China lanzó nuevas (y algo esperadas) regulaciones el martes que rigen las tiendas de aplicaciones para dispositivos móviles. Esas regulaciones podrían tener el efecto directo de reclutar a Apple y otros proveedores de tiendas de aplicaciones en la máquina de vigilancia y censura de China.
La Administración del Ciberespacio de China es responsable de las nuevas reglas. Requieren que los proveedores de tiendas de aplicaciones verifiquen la identidad de los usuarios y desarrolladores, y mantengan un registro de toda la actividad de los usuarios durante 60 días. Los proveedores de tiendas de aplicaciones también deben monitorear y reportar “publicaciones que contienen contenido prohibido” a las autoridades chinas, para usar la redacción de Bloomberg.*
Valores en conflicto
Estas regulaciones golpean el centro del conflicto potencial para las corporaciones occidentales que hacen negocios en China. Los valores comunistas y autoritarios a menudo están en desacuerdo con los ideales democráticos teóricos. Para muchas empresas, esto no es un problema: el dinero es lo único que importa. Estas empresas pueden y se esconderán detrás del manto de obedecer las leyes locales. Nuestras manos están atadas, dirán, y seguimos las leyes locales en todos los lugares donde hacemos negocios.
Es una salida fácil, y empresas como Microsoft y Yahoo! lo han tomado, ambos permanecen en el negocio de búsqueda en China. Google, por otro lado, decidió salir de China en lugar de someterse a las reglas de censura sobre lo que los ciudadanos chinos pueden buscar.
Apple no está en el negocio de las búsquedas, pero sí en el negocio de las tiendas de aplicaciones, un aspecto importante del ecosistema de Apple. China ya cerró iBooks y películas de iTunes en ese país. La estrategia china general de Apple podría sufrir significativamente si también se viera obligada a cerrar la App Store.
O si optó por cerrarlo, en lugar de informar el contenido prohibido a las autoridades chinas.
Cuando el empuje capitalista se encuentra con el empujón basado en principios
Es una posición increíblemente difícil para Apple. La compañía tiene una marca increíble en China y la oportunidad de expandir enormemente su negocio en ese país. Pero cada vez es más claro que incluso Apple entrará en conflicto con el autoritarismo de China, tarde o temprano. Con las nuevas reglas anunciadas por China, ese momento puede ser ahora.
Si es así, ¿qué hará Apple? Una parte de mí quiere que Apple siga el ejemplo de Google y cierre la tienda de aplicaciones china.
*Otra disposición de las nuevas regulaciones requiere que los desarrolladores obtengan permiso antes de recopilar información personal, datos de ubicación y lista de contactos. Esto es algo que Apple ya hace.
