¡Una nueva y emocionante misión espacial está en el horizonte! La misión de espectroscopia e imágenes de rayos X (o XRISM, que usted pronuncia como “crisma”) está lista para explorar los objetos colosales del universo.
Usando instrumentos de última generación, XRISM puede medir el calor de un solo fotón de rayos X. Imagínese esto como la creación de un arco iris de rayos X a partir de luz de alta energía, ¡pero en un nivel completamente nuevo!
El gran día es el 25 de agosto (o el 26 de agosto si estás en Japón), cuando XRISM despegará del Centro Espacial Tanegashima de Japón. Todavía no tenemos la hora exacta del lanzamiento, pero tenga la seguridad de que puede verlo todo en vivo en Space.com cuando suceda.
Liderando este proyecto estelar está JAXA, con la participación de la NASA y el apoyo de equipos científicos en Canadá y Europa.
¿Cuál es el objetivo de la misión, te preguntarás? Bueno, según Brian Williams, científico del proyecto XRISM en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, XRISM se trata de sumergirse profundamente en algunos de los rincones más difíciles del universo. Piense en estudiar las entrañas de las estrellas de neutrones o rastrear chorros de partículas que se acercan a la velocidad de la luz, alimentados por agujeros negros en galaxias activas. Las galaxias activas, por cierto, son estos enormes cúmulos de estrellas con un núcleo de energía inusual en el centro.
XRISM viene equipado con dos herramientas especiales para investigar estos enormes eventos cósmicos. El primero de ellos, Resolve, es un espectrómetro de rayos X. Este instrumento es tan preciso que cada píxel de su detector de 6×6 píxeles puede absorber un solo fotón de rayos X. Con este nivel de precisión, Resolve puede registrar hasta millones de mediciones en una resolución increíblemente alta.
Para hacer este tipo de trabajo, Resolve necesita operar a temperaturas súper frías, cercanas al cero absoluto. ¿Cómo logramos esto? Resolve se mantiene en un matraz especial lleno de helio líquido, enfriándolo a -460 grados Fahrenheit (-270 Celsius).
¡Pero eso no es todo! XRISM también tiene otro instrumento, Xtend, para ampliar el campo de visión de Resolve. Gracias a Xtend, Resolve puede capturar imágenes del cielo un 60 % más grandes que una luna llena, que es más ancha que cualquier radiografía anterior. satélite de imágenes!
Tanto Resolve como Xtend se basan en conjuntos de espejos gemelos de rayos X, desarrollados en Goddard, cerca de Baltimore.
Entonces, ¡abróchense los cinturones, fanáticos del espacio! XRISM está a punto de llevarnos a un viaje increíble al corazón del cosmos como nunca antes.
