Safaricom, el principal operador de redes móviles de Kenia, se prepara para lanzar servicios de datos satelitales en el país, en un movimiento que podría sacudir el mercado y representar un desafío para Starlink, el ambicioso proyecto del multimillonario Elon Musk.
Safaricom ofrecerá el servicio a través de una asociación con el rival de Starlink, AST SpaceMobile, que ha firmado acuerdos con la última empresa matriz de la empresa de telecomunicaciones, Vodafone Group Plc. AST SpaceMobile tiene como objetivo proporcionar conectividad de banda ancha de bajo costo a áreas rurales y remotas utilizando una constelación de satélites que pueden comunicarse directamente con teléfonos inteligentes 4G estándar.
Según un comunicado de Vodafone, Safaricom y otros operadores africanos del grupo Vodacom participarán en una prueba de la tecnología de AST SpaceMobile en 2023. La prueba involucrará 200 satélites que cubrirán 49 países de África, Europa y el Caribe.
“Después de completar con éxito la prueba, AST SpaceMobile ampliará sus despliegues de satélites en asociación con Vodacom para proporcionar comunicaciones ubicuas a dispositivos 4G en África y más allá”.
Starlink, por otro lado, había indicado que sus servicios satelitales estarían disponibles a partir del trimestre que finalizó el mes pasado.
Starlink es un proyecto de SpaceX, la compañía aeroespacial de Musk, que tiene como objetivo brindar acceso a Internet de alta velocidad a cualquier parte del planeta utilizando una red de miles de satélites de órbita terrestre baja. Starlink ya ha lanzado más de 1.700 satélites y ha comenzado a ofrecer servicios beta en algunos países, incluido el UU., Canadá, Reino Unido, Alemania y Australia.
Starlink también ha solicitado una licencia para operar en Kenia, pero no está claro cuándo comenzará a ofrecer sus servicios ni a qué precio. sitio web de starlink dice que su servicio costará KES 6500 por mesmás una tarifa única de 89.000 coronas checas para el equipo, que incluye una pequeña antena parabólica y un router Wi-Fi.
El plan de Safaricom para lanzar servicios de datos satelitales podría representar una amenaza para las ambiciones de Starlink en Kenia y África, ya que la empresa de telecomunicaciones tiene una sólida presencia de marca y una base de clientes en la región. Safaricom tiene Safaricom aumenta su cuota de mercado de Internet fija al 46,1% – Kenyan Wallstreet.
también opera M-Pesala popular plataforma de dinero móvil que tiene más de 30 millones de usuarios en África.
Los servicios de datos satelitales de Safaricom también podrían brindar importantes beneficios a sus clientes y al país en general. Internet satelital podría permitir el acceso a la educación, la atención médica, el comercio electrónico y el entretenimiento en línea para millones de personas que viven en áreas que no están cubiertas por redes terrestres. Internet satelital también podría mejorar la resiliencia y confiabilidad de los sistemas de comunicación en caso de desastres naturales o interrupciones de la red.
Sin embargo, los servicios de datos satelitales de Safaricom también podrían enfrentar algunos desafíos. Uno de ellos es el costo del servicio, lo que podría ser prohibitivo para muchos clientes de bajos ingresos que dependen de paquetes de datos asequibles y puntos de acceso Wi-Fi públicos gratuitos. Otro desafío es el entorno regulatorio, que podría plantear obstáculos para la obtención de licencias, la asignación de espectro y la tributación.
Un tercer desafío es la competencia de otros jugadores en el mercado de Kenia que se están duplicando en Fiber to the Home. Los jugadores como Faiba, Zuku, Mawingu y otros jugadores pequeños significan que las personas en áreas remotas pueden acceder fácilmente a Internet rápido y confiable. La reciente expansión de la red de Airtel Kenia también significa que cada vez más kenianos tienen acceso a Internet.
Los planes de servicios de datos satelitales de Safaricom son parte de su estrategia más amplia para diversificar sus flujos de ingresos y expandir sus ofertas digitales. La empresa de telecomunicaciones también ha invertido en comercio electrónico, computación en la nube, transmisión de música, juegos y plataformas de redes sociales. Los servicios de datos satelitales de Safaricom podrían darle una ventaja sobre sus rivales y posicionarlo como líder en innovación y conectividad en Kenia y África.
