Gracias por visitarnos y por leer el artículo: ¿Por qué estas baterías de primera generación (casi) ya no se usan?
Puede que los primeros clientes de los coches eléctricos las conocieran, las famosas baterías de plomo-ácido y Ni-Mh, modelos que ya no están de moda y casi han desaparecido. Sin embargo, algunos vehículos todavía los usan, pero esta tecnología está destinada a desaparecer por razones ecológicas obvias, pero también por eficiencia.
Hoy, si compras un coche eléctrico nuevo o incluso reciente, hay alrededor de un 99% de posibilidades de que lleve una batería de iones de litio. En el futuro, obviamente, esto podría cambiar, ya que muchos fabricantes y proveedores están trabajando en baterías con otras tecnologías, como las basadas en sodio, por ejemplo.
También hemos elaborado un tema explicativo sobre las ventajas de estas nuevas baterías de iones de sodio y por qué podrían primar sobre la tecnología de iones de litio.
Pero antes del sodio, e incluso antes del litio, los primeros coches eléctricos tenían derecho a una tecnología completamente diferente. Estas son baterías de plomo-ácido o baterías de níquel e hidruro metálico. Estas tecnologías están ahora en gran medida obsoletas, tanto desde el punto de vista energético como medioambiental, pero no han desaparecido por completo.
¿Cómo se hacen?
Las baterías de plomo-ácido utilizan dos electrodos sumergidos en ácido sulfúrico para funcionar. El electrodo positivo está hecho de plomo recubierto con dióxido de plomo, el electrodo negativo está hecho de plomo metálico poroso.
Una reacción química entre este último y el sulfato contenido en el ácido sulfúrico conduce la carga del electrodo negativo al electrodo positivo, generando así una corriente. Esta reacción se puede invertir, permitiendo que la batería se recargue cuando se conecta a una fuente eléctrica.
Las baterías de hidruro metálico de níquel, por otro lado, tienen un cátodo hecho de hidróxido de níquel y un ánodo hecho de un compuesto de hidruro metálico.
Las ventajas y desventajas de este tipo de batería.
Estos dos tipos de baterías, aunque diferentes en cuanto a materiales y funcionamiento, tienen características similares. En primer lugar, son bastante simples y económicos de fabricar. Por otro lado, son menos inflamables que las baterías de iones de litio.
Sin embargo, tienen una serie de limitaciones que no les permitieron sobrevivir a la llegada de las baterías de iones de litio, salvo marginalmente.
El primer límite es su baja durabilidad. Las baterías de iones de plomo (utilizadas en particular en modelos como el Fiat Panda Eletra) sufren entre 250 y 500 ciclos de recarga antes de que su rendimiento disminuya en un 20-30%. Las baterías de hidruro metálico de níquel funcionan un poco mejor, aunque todavía estamos en el rango de alrededor de 500 ciclos. Para darte una pequeña idea, Las baterías de iones de litio pueden “tomar” de dos a tres veces más ciclos antes de una caída significativa en el rendimiento.
Además, ambos tienen una baja densidad de energía. Las baterías de plomo-ácido también sufren autodescarga, es decir, pierden parte de la energía almacenada, incluso cuando no se usan.
Las baterías de hidruro metálico de níquel, por otro lado, sufren el efecto memoria. Pierden su rendimiento si se realiza una recarga parcial o si se restablece la carga al 100% cuando la batería no está completamente descargada.
¿Quién sigue utilizando estas baterías?
Las baterías de plomo ácido todavía se usan en algunos autos eléctricos, pero solo en modelos muy baratos y muy pequeños. Se encuentran principalmente en vehículos fabricados en China, coches urbanos o incluso cuatriciclos ligeros.
Las baterías de hidruro metálico de níquel, por otro lado, siguen siendo muy comunes en el mundo del automóvil, pero no se utilizan en los coches totalmente eléctricos.
Se encuentran en cambio en coches híbridos o híbridos enchufables. Toyota, por ejemplo, los ha utilizado durante décadas para sus vehículos híbridos. Desde entonces, el fabricante japonés ha cambiado a baterías de iones de litio.
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