Las empresas de telecomunicaciones de Uganda han invertido mucho en servicios de infraestructura para impulsar el acceso a Internet, pero la baja cantidad de usuarios ha limitado su capacidad para reducir los costos de Internet para sus clientes, incluidas las pequeñas y medianas empresas. Enid Edroma, gerente general de Asuntos Corporativos de MTN Uganda, dice que solo alrededor del 35% de sus clientes usan teléfonos inteligentes.
“También estamos usando solo el cinco por ciento de nuestros cables de Internet subterráneos, pero los costos operativos siguen siendo los mismos”, dijo.
Edroma dice que un aumento en los usuarios de Internet reducirá el precio de Internet y, en consecuencia, estimulará las actividades digitales que ahora están reavivando la esperanza para las pymes. Actualmente, la penetración de Internet en Uganda es de apenas 29,4% en comparación con el 38% de Tanzania y el 53% de Kenia.
Pero el gobierno se ha mostrado reacio a revisar politicas fiscales para estimular el acceso a Internet.
Por ejemplo, el gobierno cobra un IVA del 18 %, un impuesto especial del 12 % sobre los nuevos teléfonos móviles importados, así como otros impuestos en Internet, una medida que, según los expertos de la industria, ha ralentizado el acceso a los dispositivos habilitados para Internet, especialmente los teléfonos inteligentes, que idealmente han aumentado el acceso a Internet y reducido los costos de Internet.
Esto ocurre dos meses después de que los miembros del parlamento instaran a los proveedores de servicios de telecomunicaciones a adoptar paquetes de datos y voz más amigables.
“La Comisión de Comunicaciones de Uganda también debe mejorar los compromisos con los operadores de telecomunicaciones para desarrollar y proporcionar una amplia gama de paquetes que alentarán a los clientes a acceder a Internet y suscripciones de llamadas”, dijo al Parlamento Moses Magogo, presidente del Comité de TIC y Orientación Nacional.
La ministra estatal de Tecnologías de la Información y la Comunicación, Joyce Nabbosa Ssebugwawo, dijo recientemente durante la Exposición del paisaje de Fintech que el gobierno está trabajando con socios para lograr una conectividad a Internet sin interrupciones que reducirá el costo de Internet.
“Estamos trabajando con socios para lograr una conectividad a Internet sin interrupciones y la asequibilidad de los datos de Internet”, dijo, y agregó que se ha logrado en parte una Internet asequible, incluso cuando aún queda mucho por hacer.
Mientras tanto, empresas de telecomunicaciones como MTN Uganda se han asociado con fabricantes finales originales (OEM) y distribuidores de teléfonos inteligentes para subvencionar el costo de los teléfonos inteligentes de gama baja que se pueden usar para atraer usuarios nuevos al mercado de datos.
En abril de este año, la empresa de telecomunicaciones se asoció con itel, una marca líder de teléfonos móviles que ofrece dispositivos básicos de alta calidad y económicos para acelerar la penetración de los teléfonos inteligentes. Según el acuerdo, MTN Uganda proporciona una 3GB gratis paquete de datos mensual para dispositivos Itel que se conectan a la red MTN, durante tres meses. Además, todos los dispositivos disfrutan de un bono de datos del 100% en cada paquete de datos comprado durante los primeros 3 meses en la red MTN.
En junio pasado, MTN Uganda dio a conocer la kabode supa teléfono inteligente bajo su pago Mpola Mpola esquema de financiamiento de dispositivos que permite a los clientes comprar teléfonos inteligentes pero pagar el teléfono a plazos. Con un depósito inicial de UGX 99.000un cliente puede irse con el teléfono inteligente Kabode Supa y hacer cuotas mensuales, semanales y diarias tan bajas como UGX 833 por 6 meses poseer completamente el dispositivo. La compañía de telecomunicaciones también se asoció con M-KOPA para estimular aún más la inclusión digital mediante la disponibilidad de teléfonos inteligentes de alta calidad que los clientes pueden pagar en cuotas asequibles.
Sin embargo, los expertos de la industria dicen que para apoyar las iniciativas de la industria de las telecomunicaciones y hacer que los servicios de Internet sean más accesibles y asequibles para los clientes, el gobierno debe tomar algunas medidas adecuadas.
Éstas incluyen; una reducción en derechos de entrada en los teléfonos inteligentes para reducir los precios generales para los posibles clientes, especialmente los de las zonas rurales, así como para asignar más espectro a las empresas de telecomunicaciones para apoyar una nueva tecnología que fácilmente se traduciría en una reducción de costos en operaciones y precios.
