Gracias por visitarnos y por leer el artículo: ¿Por qué la maicena es blanca si el maíz es amarillo?
El mazorcas de maíz son de color amarillo. Los copos de maíz tostados que comemos en el desayuno también se tuestan. Muchos dulces de repostería, cocinados con maíz, tienen un tono amarillento. Sin embargo, en España solemos cocinar el maicena, llamado por algunas personas como harina de maíz, cuyo color es completamente blanco. ¿Por qué la maicena es blanca y el resto de los productos de maíz son amarillos?
Básicamente, la respuesta rápida a esto es que la maicena es blanca porque no es harina de maíz. No contiene todo el grano del cereal y, por tanto, no sólo tiene otro color, sino que su consistencia es muy distinta.
La harina de maíz es más gruesa, mientras que la maicena es un polvo fino. Además, su valor nutricional es muy diferente y las aplicaciones que se les dan en la cocina también son muy diferentes. En cualquier caso, antes de empezar a hablar de ella, debemos aclarar que la maicena es una marca y un nombre coloquial que se le da a este producto en algunos países, como España. Pero eso no significa que no podamos encontrarlo en otras partes del mundo. Simplemente, el nombre será otro, así que lo más fácil es buscarlo como almidón o maicena.
¿Por qué la maicena es blanca?
Los granos de cereales tienen todas las partes de una semilla: pericarpio, germen y endospermo. El primero, también conocido como salvado, es la cubierta exterior y contiene una gran cantidad de fibra, vitaminas y minerales. El segundo es el embrión que, de haber ido adelante, habría formado una nueva planta. Sobre todo, es rica en lípidos. Y finalmente, el endospermo está compuesto en su mayor parte por un azúcar complejo, conocido como almidón o almidón
El harina de maíz Se prepara moliendo el grano entero, con esas tres partes, para que tenga todas sus propiedades. Es lo que, tanto con este como con otros cereales, se conoce como harina integral. Por otro lado, para preparar la maicena se retira el salvado y el embrión y solo se deja el endospermo. El salvado tiene una tonalidad amarillenta, como podemos ver en los campos de maíz, mientras que el almidón es una sustancia muy blanquecina. Por esta razón, la harina de maíz integral es amarillenta, pero la maicena es blanca.
¿Para qué son?
La maicena es básicamente almidón. No tiene lípidos ni proteínas., por lo que no se puede utilizar para cocinar panes o galletas. Serían básicamente azúcar. En esos casos lo que se utiliza es harina de maíz completa.
Por otro lado, la maicena es bastante útil para espesar salsas o guisos. Eso sí, hay que tener cuidado, porque si se añade a un líquido caliente, rápidamente se empiezan a formar grumos. Por eso, primero se debe mezclar con un líquido frío, como agua o leche, según la receta. Una vez hecho esto, se puede añadir a la salsa picante o guiso que queramos espesar.
En resumen, la maicena es blanca porque queda muy poco del grano de maíz en él. No es comparable a la harina de este cereal, ni en su color, ni en su valor nutricional ni en sus aplicaciones culinarias. Pero hay muchas despensas en las que no puede faltar.
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