¿Cómo se detecta una tendencia a tiempo para construir un negocio de 43.000 millones de dólares a partir de ella? Pregúntele al fundador de Lululemon, Chip Wilson.
Se dio cuenta de que los pantalones de yoga podían ser funcionales, cómodos y a la moda. En el proceso de iniciar Lululemon, Wilson también fue pionero en la industria del ocio deportivo.
¿Cómo empezó Lululemon? ¿Y cómo llegó a dominar el mercado la ropa deportiva de Lululemon?
En esta guía, analizaremos Lululemon para descubrir sus inicios, su crecimiento inicial y sus planes para el futuro.
¿Qué es Lululemon?
lululemon es una empresa de indumentaria deportiva que fabrica ropa técnica para yoga, correr y hacer ejercicio. La empresa comenzó centrándose en el yoga, pero desde entonces ha ampliado sus productos a otros tipos de ropa deportiva.
La marca Lululemon fue fundada por Chip Wilson, ex director ejecutivo de la empresa. La empresa presta servicios a mercados internacionales y opera alrededor de 490 tiendas en todo el mundo.
Imagen: Lululemon
¿Cómo empezó Lululemon?
Lululemon Athletica Inc. es una creación del fundador Chip Wilson, nacido en California y criado en Calgary. Su padre era profesor de educación física y su madre, alcantarilla doméstica.
A los 19 años, Wilson consiguió un trabajo bien remunerado en el oleoducto de Alaska. Ganó alrededor de 100.000 dólares, lo que equivale a unos 600.000 dólares actuales. Esto fue suficiente para pagar su educación universitaria, una casa y comenzar su primer negocio. Llamó a su empresa Westbeach Sports.
Después de terminar sus estudios, Wilson trabajó a tiempo completo mientras hacía despegar Westbeach.
Ahora bien, esto fue en un momento en el que los pantalones cortos estaban de moda. Así que tuvo dificultades para vender sus pantalones cortos largos, holgados y con estampados salvajes a mayoristas.
Esto obligó a Wilson a abrir su propia tienda. Y como era dueño de la fábrica y de su tienda, obtuvo el triple de ganancias. Esto le abrió los ojos a la venta minorista vertical.
Westbeach se transformaría en una empresa de patinetas y luego en una empresa de snowboard. Wilson finalmente lo vendió en 1997 por 1 millón de dólares.
Sin nada que hacer, Wilson se lo estaba tomando con calma. Luego, en una semana, notó tres cosas que le indicaban que el yoga era una nueva tendencia. Un cartel sobre yoga en un poste telefónico, dos mujeres hablando de ello y un artículo en el periódico.
Para saber más, Wilson tomó una clase de yoga, donde se encontró como el único hombre en una sala llena de mujeres. Se dio cuenta de que el yoga iba a ser tan importante como el surf, el snowboard y el skate.
Entonces decidió crear la mejor ropa de yoga para este mercado emergente.
Arriba: Chip Wilson (Imagen: Fortune)
Lanzamiento de Lululemon
Wilson había notado que las mujeres de su clase vestían trajes de algodón. Pero el algodón suda porque no es muy transpirable ni elástico. Entonces Wilson decidió hacer algo más cómodo, moderno y deportivo. Diseñó pequeños pantalones elásticos negros que ofrecían un mejor ajuste al cuerpo de las mujeres mientras hacían ejercicio.
En 1998, Wilson fundó Lululemon Athletica Inc. La empresa operaba desde un estudio de diseño que por las noches se convertía en un estudio de yoga para pagar el alquiler.
El fundador Chip Wilson confió en instructores de yoga, a quienes pidió que usaran sus productos y dieran su opinión. Esto contribuyó al éxito inicial de su negocio.
El primer producto de Wilson fue un par de pantalones de yoga. Estaban hechos de una mezcla de nailon y fibras elásticas sintéticas de Lycra. Eran lo suficientemente suaves y elásticos como para resultar cómodos en sesiones intensas de yoga.
Crecimiento de Lululemon
Dos años después del lanzamiento, Wilson abrió la primera tienda oficial de Lululemon en Vancouver, Colombia Británica.
La idea era crear un centro comunitario donde se pudieran discutir todos los aspectos de una vida saludable. Pero la tienda estaba tan ocupada que se hizo imposible ayudar a los clientes tanto con las ventas como con su estilo de vida.
En 2005, Lululemon se había expandido a 15 tiendas en Canadá, 3 en Estados Unidos y una en Australia y una en Japón.
Su gama de productos también se había ampliado para incluir camisetas, pantalones cortos, chaquetas, suéteres, pantalones de yoga y ropa interior. También incluía bolsos, botellas de agua, esteras de yoga y accesorios para el cabello.
También patentaría su primer tejido, Luon, que tenía niveles de microfibra más altos de lo habitual. Desde entonces ha desarrollado varios tejidos novedosos. Estos incluyen Luxtreme, un tejido elástico que absorbe la humedad, Nulux, un tejido de compresión, y Silverescent, la “tecnología para vencer el mal olor” de Lululemon.
Dos años más tarde, en julio de 2007, Lululemon Athletica se hizo pública y planteó 327,6 millones de dólares mediante la venta de 18,2 millones de acciones. Wilson renunció como director ejecutivo al año siguiente y Christine Day lo reemplazó.
Imagen: Lululemon
Controversia de Lululemon
A lo largo de los años, el fundador de Lululemon, Chip Wilson, ha hecho varias declaraciones controvertidas. Después de estas controversias, la popularidad de Lululemon disminuyó y la junta directiva de Lululemon requirió algunos cambios.
Las controversias de Chip Wilson incluyen burlarse de la forma en que los japoneses pronuncian el nombre de su empresa y decir que hacer ropa para mujeres de talla grande era demasiado costoso.
También culpó de amontonar su ropa a personas que no la usaban correctamente o que no tenían la forma corporal adecuada para ellos.
Finalmente, en un entrevista 2013 En Bloomberg TV, Wilson dijo que los cuerpos de algunas mujeres no eran adecuados para la ropa de Lululemon. Comentarios que la revista Time calificó de “avergonzar a la gorda”.
Wilson renunció como presidente en diciembre y renunció a la junta directiva en 2015.
Desde estos incidentes y los cambios realizados en el directorio de la empresa, Lululemon ha seguido creciendo.
¿Cómo gana dinero Lululemon?
Lululemon Athletica vende algunos de los pantalones de yoga más caros disponibles.
La empresa adquirió una empresa de ejercicios virtuales. Espejo en 2020. Esto fue en un momento en el que más personas hacían ejercicio en casa que en el gimnasio debido a la pandemia.
Este crecimiento ha ayudado a la empresa a abrir más de 520 tiendas en todo el mundo. De ellos, 315 están sólo en Estados Unidos.
Lululemon también vende sus productos a través de su sitio web y su aplicación móvil. También vende a clientes mayoristas como gimnasios, gimnasios y estudios de yoga para mejorar su imagen de marca.
La empresa no posee ni opera ninguna instalación de fabricación. En cambio, depende de un grupo de aproximadamente 40 proveedores para fabricar sus productos.
Esto ha ayudado a lululemon a generar 4.400 millones de dólares en ingresos para el ejercicio 2020. Esto supone un aumento doce veces superior a sus ingresos de 2008 de 353 millones de dólares.
Gracias a esto, las acciones de Lululemon tienen una capitalización de mercado de más $40 mil millones a febrero de 2022.
De sus ingresos, el 70 por ciento proviene de su categoría femenina. El segmento masculino sólo representa el 20 por ciento.
¿Qué sigue para Lululemon?
Lululemon anunció en 2019 que pasaría los próximos cinco años centrado en duplicar su negocio masculino. Esto los está poniendo en competencia directa con marcas como Nike y Under Armour.
Lululemon también ha apostado por la sostenibilidad con su iniciativa “Be Planet”. De esta manera, la empresa trabajará para innovar en materiales sostenibles, utilizar menos agua y descarbonizar su cadena de valor para proteger el clima.
Resumen
Wilson identificó el yoga como una tendencia y notó una falta de ropa adecuada para sus primeros usuarios. Esto le ayudó a convertirse en un pionero del segmento athleisure.
En dos cortos años, Lululemon pasó de ser un estudio de diseño a un estudio de yoga a tener su propia ubicación física. 7 años después hizo pública la empresa.
La visión de Wilson ayudó a construir una de las marcas de ropa deportiva de más rápido crecimiento.
Después de separarse de su, en ocasiones, controvertido fundador, lululemon ha seguido innovando y creciendo, introduciendo nuevos tejidos y realizando adquisiciones estratégicas.
Con el objetivo de ampliar su mercado objetivo, sólo el tiempo dirá si podrá arrebatarle el segmento masculino a sus competidores. De cualquier manera, Lululemon es una de las historias de empresas de ropa más inspiradoras.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el director ejecutivo de Lululemon?
Calvin McDonald es el actual director ejecutivo de Lululemon y lo ha sido desde 2018. La marca Lululemon fue fundada por Chip Wilson, el director ejecutivo original de la empresa. Wilson dejó la junta directiva de Lululemon en 2008.
¿Qué significa el logo de Lululemon?
El logotipo de Lululemon es una letra “A” estilizada y fue elegido para representar la marca “Athletically Hip”. Si bien esta marca original no logró el corte, el logotipo se mantuvo.
¿Por qué se llama Lululemon?
Según se informa, Chip Wilson dijo que llamó a la marca Lululemon porque la letra “L” no era común en el idioma japonés, por lo que “a una empresa de marketing japonesa no se le ocurriría un nombre de marca con la letra ‘L'”. Wilson dijo.
¿Cuál es la ventaja competitiva de Lululemon?
Lululemon fue uno de los pioneros de la industria de la indumentaria de yoga. La empresa es conocida en todo el mundo y ha dominado el mercado por un par de razones. Estos incluyen la calidad del producto, el material patentado de los productos, la lealtad del cliente, la innovación del producto y la capacidad de respuesta a los clientes.
