John Perry Barlow falleció mientras dormía el martes a la edad de 70 años. Me atrevería a decir que Barlow ha tocado la vida de la mayoría de las personas que leen esto de una forma u otra, aunque es muy posible que la mayoría de ustedes ni siquiera reconocer su nombre.
Barlow era una especie de enigma. A lo largo de su vida fue un niño de la escuela preparatoria, un ganadero, presidente del partido republicano en su condado natal en Wyoming, un Deadhead, un poeta (incluso ser letrista de canciones de Grateful Dead), uno de los coordinadores de campaña de Dick Cheney, alguien profundamente comprometido con eso-que-creía-correcto, un psiconauta vocalmente “abierto”, ex compañero de habitación de Sean Parker y cofundador de la Electronic Frontier Foundation. También me dijeron que era, sobre todo, un amigo muy leal.
Tuve el placer de conocer a Barlow algunas veces, aunque ciertamente no lo conocía lo suficiente como para llamarlo amigo. Barlow asistió a algunas de nuestras fiestas del Cirque du Mac que organizamos en San Francisco durante la Macworld Expo “en el pasado”. Tengo muy buenos recuerdos sentados entre él y el cofundador de EFF, John Gilmore, detrás del escenario después del programa, discutiendo febrilmente todas las cosas que nos apasionaban a cada uno de nosotros.
La primera vez que lo conocí no tenía idea de “quién” era, y todavía me dejó una impresión imborrable con su ingenio astuto, su intensidad y su sociabilidad. Y dado que Barlow trabajó en estrecha colaboración con Andrew Stone en la producción de sus fiestas “Stone Rave” años antes, siempre sentí que era parte de la larga historia de fiestas tecnológicas que se encuentran con artistas locos sobre la que se construyó Cirque du Mac.
Es probable que muchos de ustedes se hayan visto afectados por todas las grandes cosas que ha hecho la EFF y, sin Barlow, es posible que la EFF no hubiera existido … ciertamente habría sido diferente. Vale la pena leer su publicación sobre él, incluida esta parte:
Barlow sabía que la nueva tecnología podía crear y potenciar el mal tanto como podía crear y potenciar el bien. Tomó la decisión consciente de centrarse en esto último: “Sabía que también es cierto que una buena forma de inventar el futuro es predecirlo. Así que predije Utopía, con la esperanza de que Liberty comenzara a funcionar antes de que las leyes de Moore y Metcalfe entregaran lo que Ed Snowden ahora llama correctamente ‘totalitarismo llave en mano’ ”.
La amistad duradera de Barlow con el cofundador y guitarrista de Grateful Dead, Bob Weir, lo llevó a colaborar con la banda y a escribir la letra de algunas de sus canciones, incluidas “Throwing Stones”, “Cassidy”, “Estimated Profit” y “Hell in a Bucket ”entre otros.
Relacionado un poco más específicamente con nuestra comunidad de Apple aquí, Barlow era un buen amigo de Andrew Stone, creador de software para NeXT, macOS / Mac OS X e iOS. Su amistad comenzó cuando Barlow entrevistó a Stone para la revista NeXTWorld a principios de la década de 1990, y Barlow nunca estuvo lejos de nuestra comunidad de Apple, lo que ayudó a impulsar las cosas de la manera más extraña. El tributo de Andrew a Barlow incluye este pequeño fragmento … y analiza muchos otros aspectos de la vida menos que típica de Barlow:
¿Qué mejor manera de limpiar kármicamente el dinero oscuro que lanzar un delirio psicodélico e invitar a la NSA? El Palacio de Bellas Artes se había transformado totalmente. […] Barlow y yo estábamos decididos a mantener encendida la chispa mística original de Steve Jobs y, aparte de que mi línea telefónica fuera intervenida y sometida a la investigación de la DEA, fue un gran éxito.
Durante las casi dos décadas que hemos estado publicando TMO y viviendo dentro de este mundo loco, he llegado a saber que las historias de Apple, The Grateful Dead, la subcultura psicodélica de Silicon Valley y su impacto colectivo en nuestro mundo actual están muy relacionadas y entrelazadas. Barlow fue parte del pegamento que hizo que todo eso sucediera, y creo que las ondas que resuenan con todo lo que hizo resuenan con fuerza en nuestro mundo de hoy. Su vida es mucho más que la suma de sus partes, y cada una de esas partes sería un logro de por vida para la mayoría de nosotros.
Espero que elija leer los artículos vinculados aquí de la EFF y Andrew Stone, y también la página de Wikipedia de Barlow. Eso ayudará a pintar aún más este recuerdo de un verdadero pionero de Internet.
QEPD, Barlow. Gracias por todo lo que hiciste, hombre.
