Apple, como siempre lo hace, creó una visión única para el HomePod. El dispositivo es genial, pero el concepto de producto puede haber estado fuera de lugar. Ahora, Apple se ajustará.
El artículo de la semana sobre Particle Debris es de Mark Gurman en Bloomberg. Explica cómo parece que Apple puede no haber vendido tantos HomePods como se esperaba.
Por supuesto, ninguna empresa vende un producto en la cantidad que desea, pero las preguntas reales son: ¿cómo se generaron las predicciones y por qué el producto no ha cumplido con las expectativas?
Puedo simpatizar con los de Apple encargados de las proyecciones de ventas. Las personas que hacen eso quieren ser vistas como defensores entusiastas y perspicaces del producto de la corporación. Las estimaciones bajas se reciben con desprecio, mientras que las estimaciones más altas se reciben con aprobación. Pero sin importar las predicciones, depende de la fuerza de ventas cumplirlas o recibir críticas.
Visión
Según todas las cuentas, Amazon Echo tomó por sorpresa a Apple. Se subestimó el alcance del esfuerzo, en tiempo y recursos. Puede haber sido que, a medida que evolucionó el concepto del HomePod, su diseño fue dictado por las políticas de privacidad y el estado de la técnica con Siri. En cualquier caso, cuando se envió el primer Echo, claramente tenía un tipo de visión diferente a la de Apple. El diseño del Echo tiene mucho sentido; Amazon necesita comprender y capacitar a sus clientes que compran con frecuencia su gran variedad de productos. Apple pensaba diferente.
Creo que Apple supuso que estaba mal posicionado para competir con su HomePod, que ya estaba en progreso, y decidió no hacerlo. Sería fácil suponer que a los clientes les encantaría un gran producto musical, y eso creó una racionalización conveniente de que la competencia cara a cara sería innecesaria. El tiempo dirá si fue una mala suposición.
Elegir no competir
La mayoría de los gigantes tecnológicos, al ver el enorme éxito de la familia Amazon Echo y la familia Google Home, entrarían en pánico. Se formularían planes para lanzarse agresivamente a la refriega. A Apple, de hecho, no le importa hacer eso. La empresa evaluó el mercado de los reproductores MP3 y fabricó el iPod. Evaluó el mercado de los relojes inteligentes y produjo el Apple Watch. Ambos productos, gracias a su diseño superior e integración con la familia de productos existente de Apple, pasaron a dominar. Quizás ese sea el plan para el HomePod.
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Apple tiene un historial de ajustar el diseño de sonido inicial de un producto hasta que sus virtudes se vuelven más ampliamente apreciadas. Hay rumores de que Apple introducirá un HomePod de menor costo como parte de esa estrategia. Apple compite a su manera y en su propio tiempo.
El futuro de HomePod
Sin embargo, en el análisis final, Apple produjo lo que parecía ser un producto costoso para mí también con graves deficiencias. Muchos consumidores quedaron desconcertados por su diseño y molestos al descubrir limitaciones inesperadas. El HomePod se negó a competir directamente con los altavoces inteligentes populares porque no podía. Y no planeaba hacerlo.
Ahora, Apple se ocupa de decidir cómo hacer que las virtudes del HomePod sean más ampliamente reconocidas, cambiar seriamente su diseño, reducir el costo, expandir la familia o repensar el producto por completo. Apple tiene tiempo para producir un altavoz inteligente mejor, un hermano de bajo costo del HomePod, que podría superar a la competencia. Si la compañía elige no hacer eso, será interesante observar la difícil situación del HomePod en sí, sin importar lo resucitado y reinventado.
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