Investigadores de la Escuela Pritzker de Ingeniería Molecular (PME) de la Universidad de Chicago han logrado una hazaña que hará que los amantes de la moda salten de alegría: han desarrollado un nuevo material de pantalla digital tan flexible y maleable que se puede llevar en la muñeca como un reloj.
El material se puede plegar, curvar y estirar en cualquier dirección y aun así emite un patrón fluorescente.
Prácticamente ilimitado
Las aplicaciones de este tipo de tecnología son prácticamente ilimitadas. Podría usarse para dispositivos electrónicos portátiles y sensores de salud, por ejemplo, o incluso para pantallas de computadora plegables.
“Esta es la clase de material que se necesita para finalmente poder desarrollar pantallas verdaderamente flexibles”, dicho Juan de Pablo, profesor de Ingeniería Molecular de la Familia Liew, quien codirigió la investigación con Sihong Wang, profesor asistente de ingeniería molecular.
La mayoría de los teléfonos inteligentes de alta gama y un número cada vez mayor de televisores utilizan tecnología OLED (diodo emisor de luz orgánico), que es más eficiente energéticamente que los LED y LCD más antiguos y proporciona imágenes más nítidas.
Los OLED tienen componentes moleculares rígidos con estructuras químicas estrechamente unidas, lo que los hace inflexibles y frágiles.
Wang explicó que su objetivo era desarrollar un material que pudiera preservar las propiedades electroluminiscentes de OLED pero con la incorporación de polímeros estirables.
Para hacer que el OLED fuera estirable, los investigadores crearon nuevos polímeros que combinaban cadenas moleculares largas y flexibles con estructuras moleculares que emiten luz de manera eficiente.
También utilizaron “fluorescencia retardada activada térmicamente”, lo que permitió a los materiales convertir la energía eléctrica en luz de una manera muy eficiente.
El resultado es un material de pantalla digital que no sólo es flexible y estirable sino también brillante, duradero y energéticamente eficiente.
Flexibles y brillantes
El equipo pretende mejorar el rendimiento de la pantalla integrando más colores en la fluorescencia y creando nuevas versiones del dispositivo.
Wang está entusiasmado con las perspectivas y afirmó que ahora tienen un plan para crear nuevos materiales que optimicen la flexibilidad y la luminiscencia.
Los usos potenciales de este tipo de tecnología son realmente apasionantes. Este material luminoso flexible podría beneficiar a los sensores portátiles que requieren luz, como los que miden la oxigenación de la sangre y la frecuencia cardíaca.
Además, podría integrarse en dispositivos implantables, como los que utilizan la luz para controlar la actividad de las neuronas en el cerebro.
El logro del equipo es un gran paso adelante en el desarrollo de pantallas flexibles y seguramente causará sensación en el mundo de la electrónica portátil.
Entonces, si busca mantenerse a la vanguardia de la tecnología y al mismo tiempo hacer una declaración de moda, ¡esté atento a este nuevo material de pantalla digital que puede usar en su muñeca!
Los hallazgos de este trabajo fueron publicado en la revista Nature Materials.
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