Uno de los mayores fabricantes de vehículos eléctricos del mundo, Tesla, está examinando la viabilidad de construir una refinería de hidróxido de litio frente a la costa de Texas, según un informe de CNBC.
El primero de su tipo en América del Norte
Según una carta publicada recientemente a la Oficina del Contralor de Texas, Tesla declaró que la fábrica se concentraría en la creación de “hidróxido de litio apto para baterías” y sería “la primera de su tipo en América del Norte”.
La solicitud indicaba que la empresa procesaría la materia prima hasta convertirla en un estado viable para la producción de baterías antes de enviar el hidróxido de litio a múltiples instalaciones de producción de baterías de Tesla.
Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, declaró en abril que debido a los “niveles locos” del metal, es posible que la empresa necesite ingresar al negocio de refinación de litio.
Según un índice de seguimiento de Inteligencia mineral de referenciael precio del litio ha aumentado un 120% este año.
CNBC señaló que la acción de Tesla es probablemente un intento de la compañía de diversificar las fuentes de litio y baterías que utiliza. Estados Unidos sólo controla el 1% del procesamiento y refinación de litio en el mundo, mientras que China controla más de la mitad.
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Gama de productos sostenibles de Tesla
La empresa declaró que también está teniendo en cuenta el procesamiento, la refinación y la fabricación adicionales del material de la batería, así como las operaciones de fabricación auxiliares, como parte de la solicitud a Texas para respaldar la gama de productos sostenibles de Tesla.
La construcción podría comenzar en el cuarto trimestre de 2022 si se acepta la propuesta de Tesla, dijo la compañía. Para el cuarto trimestre de 2024, el proyecto estará en “operaciones comerciales”.
Según Tesla, no se han alcanzado ni firmado contratos de ingeniería, construcción o adquisiciones, y hasta el momento no se han recibido licencias.
La empresa también dijo que la ley de Texas debe otorgar beneficios fiscales para que este proyecto sea financieramente viable.
El litio es un metal fundamental para las baterías que se utilizan en todo, desde teléfonos inteligentes hasta automóviles eléctricos. Dada la importancia estratégica de estos metales de tierras raras y la supremacía de China en su minería, a Washington le preocupa que Beijing pueda cortar suministros vitales de litio y otros elementos, según CNBC.
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