TikTok recibió una multa de £12,7 millones (alrededor de $15,9 millones) por parte del organismo de control de datos de Gran Bretaña por diversas violaciones de la legislación de protección de datos. Estos incluyen recopilar y procesar información personal de niños menores de 13 años sin el conocimiento o permiso de los padres.
Según la Oficina del Comisionado de Información (ICO), la aplicación de vídeo de propiedad china no hizo lo suficiente para verificar la edad del usuario y eliminar a los menores del servicio.
La investigación legal del Reino Unido
La ICO anticipó que para 2020, hasta 1,4 millones de menores del Reino Unido accederán al sitio a pesar de las regulaciones de la compañía que prohíben su uso a cualquier persona menor de 13 años. Aunque el uso de Internet por parte de menores no está explícitamente prohibido por las leyes de privacidad del Reino Unido, las empresas que recopilan o almacenar información sobre niños debe contar con el permiso de sus padres o tutores para hacerlo.
En un informe de El guardián, el Comisionado de Información, John Edwards, emitió una declaración enfatizando que existen salvaguardas para garantizar que los niños estén tan protegidos en línea como fuera de línea. Sin embargo, según se informa, TikTok no siguió las regulaciones.
“Se estima que a 1 millón de menores de 13 años se les concedió acceso inapropiado a la plataforma, y TikTok recopiló y usó sus datos. Eso significa que sus datos pueden haber sido utilizados para rastrearlos y perfilarlos, potencialmente entregando contenido dañino e inapropiado en su siguiente desplazamiento”.
TikTok debería haberlo sabido mejor, dijo Edwards. Explicó que la enorme sanción refleja la gravedad potencial de los errores de la empresa. El comisario cree en TikTok no realizó un seguimiento adecuado de su base de usuarios o la eliminación de contenido del sitio que fuera inapropiado para menores.
Según la investigación de la ICO, TikTok recibió quejas internas pero no proporcionó una respuesta “adecuada”.
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¿TikTok tiene la culpa?
En un comunicado emitido por la compañía, TikTok enfatizó cómo destinan muchos recursos para garantizar que los niños menores de 13 años no utilicen el servicio. Se dice que su equipo de seguridad de 40.000 personas está trabajando las 24 horas del día, los 7 días de la semana para garantizar que todos puedan utilizar la plataforma de forma segura.
“Aunque no estamos de acuerdo con la decisión de la ICO, que se refiere de mayo de 2018 a julio de 2020, nos complace que la multa anunciada hoy se haya reducido a menos de la mitad del monto propuesto el año pasado. Continuaremos revisando la decisión y estamos considerando la próxima pasos.”
TikTok insistió en que ha modificado sus procedimientos desde que la ICO investigó el asunto. Actualmente, el sitio está más en línea con sus contemporáneos de las redes sociales al educar a sus moderadores para detectar cuentas de menores de edad y brindar métodos para que los padres intenten eliminar las cuentas de sus hijos, además de confiar en la edad autodeclarada del usuario.
Las acusaciones se hicieron antes de que la ICO implementara su “código de diseño apropiado para la edad”, que establece pautas aún más estrictas sobre cómo las plataformas deben administrar la información personal de los menores. La directriz también aclara que la falta de conocimiento sobre las edades de los usuarios no puede utilizarse como excusa para no tomar las precauciones adecuadas con su información personal.
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