Recientemente recibimos un correo electrónico de Peter KE Robinson, Director de Tecnología, Departamento Escolar de Auburn en Auburn Maine. Había estado escuchando con interés nuestro podcast de observaciones diarias de TMO y los artículos escritos asociados. Uno de mis artículos escritos, discutido en TDO, fue: “Un movimiento audaz para Apple: MacBook Air 2 para la educación”.
En ese artículo, presenté el caso de que el iPad no debería ser el único producto en la cartera de computadoras educativas de Apple. Una MacBook Air 2 de nuevo diseño y menor costo ayudaría a Apple a enfrentarse cara a cara contra la embestida de las Chromebooks.
El correo electrónico del Sr. Robinson completó y corroboró los detalles prácticos. Lo citaré, con su permiso, a medida que avance. El primer problema, como he escrito yo mismo, es que los iPads, aunque son menos costosos que un MacBook AIr, no siempre cumplen con los requisitos pedagógicos.
Probamos iPads en la escuela intermedia y secundaria cuando se ofrecieron como una opción en el programa estatal. Eso fue menos que exitoso. La percepción tanto de los profesores como de los alumnos era que eran esencialmente juguetes, no aptos para el trabajo real. Y, como creo que habrás observado en el podcast una o dos veces, las percepciones tienen consecuencias reales, sean reales o no. Nunca superamos eso y, en consecuencia, los iPad no se usaron bien. También sufrimos muchos daños. Así que el año pasado volvimos a cambiar a las computadoras portátiles MacBook Air de 11 pulgadas.
El siguiente problema, cuando una escuela considera qué tipo de cuaderno puede satisfacer sus necesidades, es el costo. Eso es cierto ya sea que la escuela pague o que el estudiante esté en un programa BYOD. Cuando se trataba de una PC frente a una computadora portátil Mac, se podía argumentar a favor de un menor costo total de propiedad (TCO) de una Mac.
Sin embargo, ahora me encuentro en la extraña situación de ser un poco reticente con Apple mientras observo a un grupo de colegas en otros distritos que se mudan a Chromebooks. En el pasado, siempre he podido demostrar con éxito que los productos de Apple tenían un costo total de propiedad más bajo, porque eran más duraderos… y seguirían funcionando por más tiempo.
Sin embargo, llega un punto de inflexión cuando la capacidad pedagógica se combina con un precio excepcionalmente bajo. Es esa combinación mágica que Apple no ha podido duplicar. Entonces el argumento TCO falla.
Mis colegas (que solían estar ahí conmigo en ese argumento) me dicen que esto [TCO argument] ya no es tan cierto. En términos de capacidad, los Chromebook ahora tienen aplicaciones como Explica todo, así como herramientas de creación de películas y audio que han sido elementos básicos en nuestro uso de Mac en el aula. [Not to mention free Google Docs -ed.] Y por un poco más de $ 200 cada uno, en comparación con los $ 800 más o menos de una MacBook Air de 11 pulgadas, la carcasa TCO es difícil de hacer.
Las escuelas públicas son pobres. Si podemos obtener el 80 % de la capacidad por el 25 % del costo, tendremos dificultades para convencer a nuestras comunidades de que debemos optar por la opción del 100 % por 4 veces el costo.
Dado que algunas escuelas aún aceptarían un precio ligeramente más alto para justificar el TCO, la calidad y la capacidad, el Sr. Robinson continúa describiendo la línea (costo) en la arena.
Espero que Apple vea esto. Ciertamente lo han oído de mí. Realmente necesitan idear una computadora portátil de menos de $ 500 para el mercado educativo.
… Odiaría alejarme de Apple. Pero voy a tener una batalla perdida en mis manos para quedarme con ellos si no hay una opción competitiva en costos la próxima vez que busquemos actualizar nuestra flota de dispositivos en la escuela intermedia y secundaria.
El Sr. Robinson escribió que tiene una fuerte relación con Apple a través de su representante de educación. Apple es consciente de sus preocupaciones. Me señaló que se siente cómodo compartiendo estos pensamientos siempre que el contexto sea claro. Y ese es el tema central:
[My] central el punto [is] que si mi distrito se aleja de Apple, no será por elección basada en la capacidad, sino porque Apple no ha reconocido la realidad de los distritos escolares con problemas de liquidez.
Asumiendo el desafío
La idea de apelar al representante de ventas de Apple, que está totalmente de acuerdo con la necesidad del cliente, pero que cae en saco roto en la empresa no es algo nuevo en Apple. Ha sido un problema constante durante décadas. Todo se reduce a la conciencia y el compromiso corporativo.
No está más allá de la capacidad industrial de Apple rediseñar inteligentemente la MacBook Air para satisfacer las necesidades educativas.Escribí en mi propio artículo, vinculado arriba:
El hardware de la competencia en términos de PC y Chromebooks sugiere que Apple podría alcanzar ese precio de corte si se hicieran cambios de ingeniería.
Es decir, el precio de los componentes utilizados en las Chromebooks de la competencia y las computadoras portátiles de PC de bajo costo probablemente podría cubrirse con un conjunto similar de hardware que ejecuta macOS. Se requeriría algo de ingeniería inteligente, y tal vez el visionario MacBook Air 2 no tendría las entrañas exóticas, la pantalla y la carcasa esbelta de los MacBook Air actuales. Esta bien.
El vicepresidente sénior de Apple, Phil Schiller, ha dicho que la educación forma parte del ADN de Apple. Con suerte, en poco tiempo, también estará en el plan de negocios de Apple.
