Pagos móviles. Tarjetas de crédito. Monedas digitales. Ir sin efectivo parece ser una tendencia mundial. En Bélgica, es ilegal comprar bienes raíces con efectivo. Algunos bancos de Australia han eliminado el efectivo de sus sucursales. Suecia ha visto caer su uso de efectivo a menos del 2% de todas las transacciones, y el número podría descender aún más en los próximos años.
Sin embargo, una ciudad de EE. UU. Se resiste a esa tendencia: Washington DC. En la capital de la nación, el efectivo sigue siendo el rey, y un nuevo proyecto de ley presentado esta semana quiere que siga siendo así. La Ley de Prohibición de Minoristas sin Efectivo de 2018 haría ilegal que los restaurantes y minoristas no acepten efectivo o cobren un precio diferente a los clientes según el tipo de pago que utilicen.
El concejal David Grosso, y otros cinco concejales que presentaron conjuntamente el proyecto de ley, están respondiendo a la reciente ola de minoristas en su ciudad y en todo el país, como la cadena de ensaladas Sweetgreen, que ya no aceptan efectivo. Estos minoristas, que en su mayoría atienden a clientes de alto nivel, dicen que dejar de usar efectivo acelera las transacciones, mejora el servicio al cliente y hace que la contabilidad sea más precisa. También argumentan que tener menos dinero en efectivo también minimiza el riesgo de delitos y contribuye a un entorno más seguro tanto para sus clientes como para sus empleados.
Al negar a los clientes la posibilidad de utilizar efectivo como forma de pago, las empresas les están diciendo a los clientes jóvenes y de bajos ingresos que no son bienvenidos.
Pero para algunos, no aceptar efectivo es discriminatorio. Un informe del año pasado del Washington City Paper encontró que el 27% de las personas en los EE. UU. Tendrían problemas para usar solo una tarjeta de crédito para comprar productos, y que el porcentaje en Washington DC es aún mayor. “Me preocupa que cada vez más restaurantes, negocios y tiendas se queden sin efectivo porque excluye sistemáticamente a un grupo de personas que ya están desfavorecidas y privadas de sus derechos”, dijo al periódico Linnea Lassiter, analista del Instituto de Política Fiscal de DC. “¿Y ahora no pueden tener acceso a este restaurante?”
Esa es exactamente la razón por la que Grosso y sus compañeros concejales presentaron el proyecto de ley. “Prohibir el uso de efectivo es una práctica discriminatoria que afecta de manera desproporcionada al 10% de los residentes de DC que no tienen acceso a servicios bancarios, y a un 25% adicional de residentes que no cuentan con servicios bancarios y pueden no tener acceso a una tarjeta de crédito”, dijo en un comunicado en su sitio web. “Además, esta práctica discrimina a los jóvenes, que a menudo no pueden obtener una tarjeta de crédito, lo que afecta a muchos de nuestros estudiantes de secundaria y preparatoria. Al negar a los clientes la posibilidad de utilizar efectivo como forma de pago, las empresas les están diciendo a los clientes jóvenes y de bajos ingresos que no son bienvenidos “.
Entonces, ¿debería un gobierno decirle a una empresa local cómo cobrar?
Quizás el mejor enfoque al problema sea el de Cava, una cadena de restaurantes en el área de DC. El restaurante ofrece a sus clientes muchas opciones sin efectivo, como hacer pedidos por adelantado en línea y aceptar pagos móviles. Pero la empresa también recibe efectivo de cualquier cliente que quiera pagar. “Ya sea por razones de poca disponibilidad de servicios bancarios, por razones de privacidad o por razones de seguimiento presupuestario, queremos acomodarlos”, dijo el director ejecutivo de Cava al Washington Post. En otras palabras: cuando alguien quiera comprar algo y esté dispuesto a pagar, no se lo ponga difícil.
La Ley de Prohibición de Minoristas sin Efectivo de 2018 espera una votación del consejo.
Este artículo se modificó el 30 de julio de 2018 porque una versión anterior denominó erróneamente a David Grosso como David Grasso.
