Gracias por visitarnos y por leer el artículo: ¿Vacas orgánicas? Los criaron para eructar menos metano
Se estima que el ganado representa la 14,5% de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo. Sobre todo, para la producción de metano. Una empresa canadiense propone una alternativa a la industria, que permitirá la cría de vacas modificadas genéticamente para eructar menos metano. Y, de esta forma, colaborar para frenar el cambio climático.
Semex, una empresa de soluciones genéticas e insumos para ganado, comenzó este año a comercializar el primer semen de toro comercialmente disponible con un rasgo genético bajo en metano. Ya están ofreciendo el producto en casi 80 países. Entre los primeros en recibirlo se encuentran una granja en Gran Bretaña y varias lecherías en Estados Unidos y Eslovaquia, dijo a Reuters el vicepresidente de la compañía, Drew Sloan.
Ben Loewith, productor lechero de Canadá, también recibió el producto. En junio, comenzó a inseminar artificialmente 107 vacas y novillas con semen de Semex. Los primeros cachorros nacerán el próximo año. “La reproducción selectiva para reducir las emisiones, siempre que no sacrifiquemos otras características, parece una victoria fácil”, dijo Loewith.
Los eructos son la principal fuente de emisiones de metano del ganado. Y el metano es el segundo gas que mayor impacto tiene en el efecto invernadero, después del dióxido de carbono. Aunque menos abundante el metano tiene un poder calorífico 80 veces mayor que el dióxido de carbono. Por eso, reducir sus emisiones es tan importante en la lucha contra el cambio climático.
Semex dijo a Reuters que estima que su iniciativa podría reducir las emisiones de metano del ganado lechero canadiense en un 1,5% anual. El beneficio sería entre un 20% y un 30% menor para 2050.
El material genético bajo en metano es el resultado de un esfuerzo conjunto entre Semex y Lactanet, la agencia de registro de leche de Canadá. Lactanet lanzó la primera evaluación genómica nacional de metano del mundo en abril pasado.
El análisis incluyó 60% de las granjas lecheras de Canadá. Esta revisión permitió a los productores identificar qué vacas podrían engendrar terneros genéticamente condicionados para liberar menos metano.
Este registro, a su vez, se basó en investigaciones de las Universidades de Guelph y Alberta. Un grupo de científicos de estas instituciones desarrolló un método para medir el metano en el ganado lechero durante siete años. Los investigadores tomaron muestras de las exhalaciones del ganado para medir la presencia de metano. Luego, compararon los resultados con la información genética y las muestras de leche.
Christine Baes, profesora de la Universidad de Guelph y participante del estudio, explicó que las emisiones de metano en las vacas lecheras en Canadá oscilan entre 250 y 750 gramos por día. «Creamos casi una guía telefónica para decir: Este animal tiene estos genes y produce la mayor cantidad de metano, explicó Baes a Reuters.
Pero el metano es solo una parte del problema. La ganadería es también la causa de la tala de bosques en muchas partes del mundo. En Brasil, por ejemplo, más de 800 millones de árboles han sido talados en el Amazonas en los últimos seis años para satisfacer la demanda mundial de carne vacuna brasileña.
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