Gracias por visitarnos y por leer el artículo: Volkswagen pide ayuda a China para salvar sus coches eléctricos
En los últimos días, dos anuncios de la Grupo Volkswagen vinculado a China y el futuro de los coches eléctricos hizo mucho ruido. La primera, que Audi se asociará con SAIC Motor para desarrollar una nueva plataforma y futuros modelos premium. La segunda, que Volkswagen comprará el 5% de XPeng a cambio de $700 millones, y que usará su tecnología para producir dos nuevos autos eléctricos medianos.
¿Es esto una humillación para la industria automotriz alemana? Ambos casos ciertamente no han pasado desapercibidos. Que dos marcas líderes —no solo en el mercado automovilístico alemán, sino a nivel mundial— como Volkswagen y Audi hayan salido a buscar aire en China para su futuro en el mercado de los coches eléctricos, no es algo que suceda todos los días. Y demuestra que, ya sea por virtudes ajenas o por carencias propias, ni los principales referentes europeos pueden negar la importancia de China en el mercado de la movilidad eléctrica.
Según anunció Volkswagen, los nuevos coches eléctricos fabricados junto a XPeng “complementarán la cartera de productos MEB” y estarán disponibles en China a partir de 2026. Mientras que en el caso de Audi, la profundización de su alianza con SAIC Motor llevará a los alemanes a lograr presencia. dentro del gigante asiático en un segmento en el que hoy no la tienen.
“Los modelos eléctricos desarrollados conjuntamente estarán equipados con software y hardware de última generación para ofrecer a los clientes chinos una experiencia digital intuitiva y conectada. Todas las partes están contribuyendo con sus respectivas competencias básicas al esfuerzo de desarrollo”, dijeron los alemanes.
Audi y Volkswagen salen a buscar tecnología para sus coches eléctricos en China
Por supuesto, el Grupo Volkswagen no llegó a este punto de la noche a la mañana. La intervención de VW en XPeng y la alianza de Audi con SAIC Motor es el resultado de los pasos en falso de los alemanes al crear sus propias tecnologías. El gigante europeo puede encubrir el anuncio como parte de su estrategia de producir automóviles “en China para China”. Pero todo indica que hay mucho más detrás de escena.
Un punto crucial para entender por qué el Grupo Volkswagen busca asistencia tecnológica en China se debe a los retrasos en sus desarrollos, especialmente cuando se trata de software. Las principales marcas del fabricante de automóviles alemán llevan tiempo sufriendo estas carencias, lo que no solo está provocando un retraso en el lanzamiento de nuevos coches eléctricos, sino también una pérdida de cuota de mercado en el gigante asiático.
La plataforma MEB de Volkswagen ha sufrido serios problemas de software. Mientras que Audi no se ha librado de problemas en cuanto a infraestructura informática para su plataforma de EPI, que pretende utilizar en modelos como el Porsche Macan eléctrico o el Audi Q6 e-tron. Pero la cosa no acaba ahí. Las carencias también se extendieron a la plataforma SSP, que recién llegaría en 2029 para ser utilizada en autos eléctricos que no son tope de gama.
Vientos de cambio (forzado)
No olvidemos que este fracaso llevó a la destitución de toda la dirección de CARIAD, la división de software de Volkswagen, en mayo pasado. Y sus pésimos resultados habrían sido parte de las razones que llevaron a la salida de Herbert Diess como Consejero Delegado del Grupo, siendo sustituido por Oliver Blume.
Otro elemento clave de por qué el futuro de los autos eléctricos Volkswagen y Audi depende de China tiene que ver con la participación de mercado. Las marcas alemanas no solo tienen que competir contra Tesla y fabricantes chinos como BYD en Europa, sino también dentro del propio gigante asiático.
Como informó autonews, Las ventas del Grupo Volkswagen en China se desplomaron en la primera mitad de 2023, a pesar de que el mercado de la movilidad eléctrica experimentó un crecimiento del 20% en ese territorio. Y la incapacidad de Audi para ganarse un lugar de relevancia en ese país habría sido una de las claves que propició la salida de Markus duesman como consejero delegado de la firma de los cuatro aros, que a partir de septiembre será sustituido efectivamente por Gernot Dollner.
Por qué VW eligió XPeng
La elección de Volkswagen por XPeng para afrontar el desarrollo de sus futuros coches eléctricos en China ha causado sorpresa. Después de todo, la compañía asiática ha sido mas promesa que realidad desde que salió al mercado. Sus coches tienen un diseño atractivo y prometen prestaciones muy interesantes, pero sus cifras de ventas están muy por debajo de las de sus competidores.
De hecho, en el primer semestre de 2023, la venta de sus vehículos cayó un 40 por ciento. Él XPeng G9 Ha sido uno de sus mayores fiascos, ya que apostaba por vender 10.000 unidades al mes. Sin embargo, hasta finales de junio apenas había llegado a los 13.500 en total.
Entonces, ¿por qué Volkswagen recurrió a un jugador de peso pesado fuera del mercado para revitalizar sus autos eléctricos en China? La clave estaría en el software XPeng. O gran parte de ella, al menos. La compañía asiática presume de su sistema de asistencia a la conducción denominado XNGP, que a día de hoy sería lo más parecido a la conducción autónoma total de Tesla que existe en el mercado. Y no por casualidad. Recordemos que, hace años, un exempleado de la empresa de Elon Musk fue acusado de robar datos confidenciales. Entre ellos, el código fuente de Autopilot. ¿Dónde terminó ese trabajador? ¡Bingo! En XPeng.
software avanzado; plataforma “antigua”
Otro elemento curioso de la alianza entre VW y XPeng es que los coches que desarrollarán los alemanes para el mercado chino no estarán basados en la versión 2.0 de la plataforma SEPA (Smart Electric Platform Architecture), desarrollada por la firma asiática y lanzada en el nuevo cruce XPeng G6. Tal y como indicó Oliver Blume durante la presentación de los resultados del primer semestre del Grupo Volkswagen, utilizará una arquitectura de generación anterior llamada Edward. Lo mismo que el XPeng G9, por ejemplo.
Reuters informa que, desde 2024, Volkswagen pagará a XPeng por sus servicios tecnológicos. Un dato que no es menor y que refleja cómo está cambiando el escenario, incluso para los nombres que históricamente han dominado el negocio de la automoción. Además, la empresa china aprovecharía la escala de su socio teutón para escalar la fabricación de sus coches eléctricos, y al mismo tiempo reducir sus costes.
¿Qué esperar de la alianza entre Audi y SAIC Motor?
Más allá de lo exclusivamente ligado al mundo de los coches eléctricos, El Grupo Volkswagen tiene una presencia de larga data en China. Los de Wolfsburgo, Alemania, llevan casi 40 años fabricando coches de sus distintas marcas —incluidas VW y Audi— en el gigante asiático, tanto de la mano de SAIC Motor como de First Automobile Works (FAW).
Por ello, la ampliación de la alianza entre Audi y SAIC Motor para producir nuevos coches eléctricos en el segmento premium no sorprende. Sin embargo, los detalles del nuevo memorando de entendimiento que firmaron las empresas aún no han salido a la luz. Y los comentarios de sus ejecutivos tampoco han revelado mucho.
Desde Audi mencionaron el deseo de producir su próximo ICV (vehículo inteligente conectado) de manera “rápida y eficiente”, y repitieron el concepto de hacerlo “en China y para China”.
“Una cooperación aún más estrecha con un socio local como SAIC respalda la ambición de Audi de crear un segmento de mercado premium para automóviles totalmente eléctricos y conectados en China”.
Jürgen Rittersberger, ejecutivo de Audi.
Mientras que SAIC Motor destacó la oportunidad de acelerar la electrificación del catálogo de autos de la marca de los cuatro aros.
“Con SAIC contribuyendo con tecnología y participando activamente en el desarrollo conjunto de productos, estamos abriendo un nuevo capítulo en la cooperación entre empresas, con el objetivo de crear una situación en la que todos salgan ganando”.
Zu Sijie, vicepresidente y director de ingeniería de SAIC Motor.
Las especulaciones en torno a la alianza entre SAIC Motor y Audi son muchas. La más importante es que los futuros desarrollos de la marca del Grupo Volkswagen en China aprovechen la tecnología de Motores IM. Dicha empresa fue creada en 2020 para desarrollar vehículos eléctricos de lujo y pertenece a Alibaba, Zhangjiang Hi-Tech y la mencionada SAIC. Se dice que los alemanes esperan que la alianza les permita contrarrestar los retrasos de la plataforma SSP. Aunque las implicaciones de esta posibilidad no están del todo claras.
Volkswagen busca el salvavidas para sus coches eléctricos en China
La rápida evolución del mercado de la movilidad eléctrica deja claro que los fabricantes de automóviles tradicionales Ya no les basta con tener presencia de marca, prestigio e historia para triunfar en cualquier rincón del mundo. No en vano, Tesla se ha convertido en pocos años en el principal referente del sector. E incluso ha tenido el placer de instalar una Gigafactory en Berlín; en el patio trasero de Volkswagen y los demás fabricantes de automóviles alemanes.
Por su parte, las empresas chinas están conquistando Europa con modelos económicos y de alto rendimiento. Que el MG4, un coche eléctrico de SAIC Motor, sea uno de los vehículos más populares en España, por ejemplo, no es casualidad. Y la expectativa a corto plazo es brutal. PwC prevé que, para 2025, se habrán vendido en los mercados europeos unos 800.000 coches de fabricación china, y que la mayoría serán eléctricos.
Ojo, esto no quiere decir que todos sean de marcas chinas. Muchas empresas occidentales -desde Tesla hasta BMW y Renault, por citar algunas- producen sus vehículos en el gigante asiático y los importan a Europa. Pero no debemos olvidar que países como Francia intentan desincentivar la compra de coches eléctricos fabricados fuera de Europa. Algo que, evidentemente, busca frenar el asalto de las automotrices chinas en la región.
Ir contra otros fabricantes europeos
carlos tavaresDirector de stellantis, advirtió hace tiempo que la competencia con los fabricantes chinos será “extremadamente brutal”. Y aseguró que las automotrices asiáticas tienen un 25% más de competitividad en costos que las europeas. “Tenemos que luchar. Necesitamos usar nuestros propios costos para asegurarnos de continuar obteniendo ganancias con precios que sean asequibles para nuestras clases medias”, dijo el portugués.
Él Grupo RenaultPor su parte, manifestó que su intención es recortar en un 40 por ciento los costos de producción de sus autos eléctricos. Pero solo a partir de 2027. ¿Será demasiado tarde?
Mientras todo esto sucede, en Alemania parecen dispuestos a intentar otro enfoque. A diferencia de sus pares europeos, está claro que el Grupo Volkswagen cree que en China está la salvación de sus coches eléctricos.
Esto no significa necesariamente que los Wolfsburger se hayan tragado su orgullo u olvidado su historia. Pero quizás sus problemas tecnológicos —como la pérdida de cuota de mercado en un mercado tan atractivo como el del gigante asiático— sean lo suficientemente grandes como para entender que pedir ayuda hoy no es una humillación, sino una necesidad. El tiempo dirá quién tiene razón.
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