Si escuchas al CEO Tim Cook, a Apple le está yendo bien en educación, pero las observaciones en la calle cuentan una historia diferente.
Cuando una situación es lo suficientemente compleja, habrá diferentes historias, perspectivas y agendas egoístas. Esto es lo que parece estar sucediendo con los esfuerzos de Apple en educación.
Durante el informe de ganancias del tercer trimestre de Apple, Tim Cook pudo alardear un poco sobre los iPad en la educación. Podría hacerlo porque, por primera vez en cuatro años, se ha detenido la caída general en las ventas de iPad. Pero si hubiera hecho esas mismas afirmaciones tan positivas hace un año, o hace un trimestre, todo habría caído en saco roto. El fracaso es una plataforma inestable para jactarse.
Los muchos factores en juego
Primero, cuando Apple tiene una gran victoria en ventas de iPad con uno o dos distritos escolares, puede sonar impresionante. Consulte: “Los iPad de Apple en la educación son más fuertes este trimestre”. Pero 19 000 o incluso 40 000 iPads no cuentan toda la historia. No se proporciona la duración del compromiso. Y luego 40.000 iPads es una gota en el océano en comparación con 11,4 millones de ventas totales.
Tim Cook continuó citando 1 millón de unidades vendidas en educación. Citó un aumento del 32 por ciento en las ventas educativas año tras año. Una vez más, eso es solo parte de la mejora general proporcionada por los excelentes nuevos iPad Pros lanzados en WWDC. ¿Perdurará esa ganancia a corto plazo?
La conclusión es que elegir estos números individuales arroja una gran luz sobre los esfuerzos de Apple, pero no reúne una narrativa coherente de cómo Apple está (y ha estado) en general. Los números espectaculares, como los citados anteriormente, están diseñados para dar la impresión de que las escuelas de todo Estados Unidos están comprando iPads en masa y presionando para que se usen de manera efectiva en los planes de estudio.
Ese no parece ser el caso, al menos por lo que escucho de colegas y lectores.
El otro lado
Mi propia experiencia es que los iPads no siempre encajan en el plan de estudios, las pruebas y las necesidades pedagógicas de la escuela. Recibo correos electrónicos persistentes de lectores y administradores de todo el país sobre cómo los distritos escolares no pueden pagar los productos Apple actuales que necesitan. Me dicen que las Chromebooks están incursionando seriamente en su distrito y que Apple no ha hecho nada para contrarrestar esa tendencia. Consulte: “Un distrito escolar de Maine lucha con el precio de las computadoras portátiles de Apple”.
Entrevisté a un director académico de una escuela chárter de Colorado que también confirmó que los iPads no cumplen con el plan de estudios y las necesidades de evaluación en todo el estado de Colorado. Tampoco pueden permitirse más “carritos” de MacBook Air a 40.000 dólares cada uno. En cambio, están comenzando a los niños en el jardín de infantes con Chromebooks (bastante duraderos) de $ 300. Las computadoras Mac de escritorio y portátiles, y algunos iPad, se utilizan como ayudas de aprendizaje complementarias.
Una Chromebook usada o una PC portátil que sea “suficientemente buena” se puede obtener por alrededor de $200.Finalmente, recibí informes de un colegio comunitario local de que las MacBooks de cualquier tipo están comenzando a desaparecer entre los estudiantes, reemplazadas por Chromebooks y tabletas Surface con teclados deportivos.
Entonces, ¿cuál es?
Para crédito de Apple, la compañía ciertamente está trabajando en el lado del aprendizaje y el software. La iniciativa Programación para todos abarca y amplía lo que se inició con Swift Playgrounds. En mayo, Apple anunció que extenderá ese programa a estudiantes de secundaria y colegios comunitarios.
El problema persistente es que Apple no parece estar haciendo un esfuerzo para poner el hardware de Apple para portátiles capaz frente a los estudiantes a una edad temprana, hardware que los influirá por el resto de sus vidas. Los iPads, hoy en día, solo pueden llevar a los estudiantes jóvenes hasta cierto punto, y está lejos de ser un trato cerrado concluir que los estudiantes de K-6 no necesitan nada más que un iPad para cumplir con todas las necesidades del plan de estudios del distrito escolar en todo el país.
En junio sugerí una MacBook Air 2 para la educación. Sería una MacBook Air completamente rediseñada y de bajo costo, diseñada para la educación y competitiva con Chromebooks y computadoras portátiles económicas y la tableta Surface con Windows. El hecho es que tanto Google como Microsoft ven la educación como una oportunidad importante, al igual que HP y Microsoft evaluaron las brechas en la estrategia Mac de Apple antes de la WWDC 2017.
Continuaremos viendo casos brillantes de ventas de iPad en la educación de Tim Cook, pero no está nada claro que Apple tenga suficientes representantes de ventas educativas en el campo y una línea convincente de portátiles Apple para poder ir cara a cara con la competencia en todos los ámbitos y en todos los niveles de grado.
Los iPad ciertamente pueden hacer el trabajo en algunos casos, pero por lo que escucho, la competencia es feroz, los Chromebooks de Google (junto con Google Docs) y los aspectos prácticos de las finanzas escolares están creando un mercado difícil para Apple. La compañía tiene una verdadera lucha en sus manos.
Y es por eso que escuchamos sobre éxitos y fracasos.
