oppenheimer, la última película de Christopher Nolan, gira en torno al desarrollo de la primera bomba atómica. Un arma de fisión nuclear que acabó con la Segunda Guerra Mundial con las explosiones de Hiroshima y Nagasaki. Pero también se menciona continuamente la bomba de hidrógeno, más conocida como bomba de hidrógeno. bomba h
Desde el primer momento, cuando los científicos del Proyecto Manhattan se reúnen para decidir cómo empezar, ya vemos referencias a esta bomba. Es Eduardo Telleruno de los científicos del proyecto, que propone a Oppenheimer no centrar todos sus recursos en la fisión atómica, sino también derivar algunos de ellos de fusión. No se toma muy en serio su propuesta, ni entonces ni el resto de veces que se la pide.
Sin embargo, cuando llega a oídos del presidente de los Estados Unidos, harry trumanParece muy interesado. De hecho, tras el final de la Segunda Guerra Mundial, le propuso a Oppenheimer mantener abierto el laboratorio para investigar esta nueva arma, ahora destinada a la defensa contra Unión Soviética. El director del Proyecto Manhattan se niega, por lo que inicialmente puede parecer que no se avanzó. Pero ya estaba hecho. Un nuevo proyecto, esta vez dirigido por Teller, condujo al desarrollo de dos bombas H, probadas en la década de 1950. Sus explosiones fueron tan grandes que las de Hiroshima y Nagasaki quedaron como anecdóticas.
Por suerte, hasta el día de hoy solo se han probado y no se han utilizado en la guerra. Si se hiciera, sería justo la catástrofe que Oppenheimer, tras sentir que tenía las manos manchadas de sangre, quería evitar. Pero, ¿cómo funcionan exactamente este tipo de bombas?
La diferencia entre fisión nuclear y fusión.
A grandes rasgos, la mayor diferencia entre la fisión y la fusión nuclear es que la primera consiste en la división del núcleo pesado de un átomo en otros más ligeros y, la fusión, en todo lo contrario.
Cuando el núcleo se divide, se libera energía y también neutrones que, al chocar con otros átomos, hacer que estos también se dividan. Así, se genera una reacción en cadena que se mantiene mientras haya combustible. Esta energía se puede utilizar para obtener electricidad, como en plantas de energía nuclearsino también para fabricar bombas, como la que se desarrolló en el Proyecto Manhattan y luego se lanzó sobre Hiroshima y Nagasaki.
En cuanto a la fusión nuclear, el proceso también libera partículas y energía. Esta energía es mucho mayor que con la fisión nuclear. Solo hay que ver que es precisamente el proceso el que mantiene encendidas las estrellas. El problema es que, para empezar, es más difícil de activar y, una vez hecho, es mucho más difícil de controlar en una escala adecuada. Por ello, hasta el momento no ha sido posible obtener electricidad mediante fusión nuclear de forma suficientemente eficiente. Pero han logrado hacer bombas, como la bomba H de la que tanto habla Oppenheimer.
Así funcionaba la bomba H que Oppenheimer quería evitar
En la película vemos como, casi al principio, Teller le propone a Oppenheimer hacer una bomba de fusión. Así, en lugar de utilizar isótopos de elementos radiactivos, como el uranio o el polonio, como combustible, utilizarían átomos mucho más ligeros, como el hidrógeno y sus isótopos. Por eso, más tarde sería conocida como la bomba de hidrógeno.
Tanto Oppenheimer como otros científicos del proyecto le hacen ver que, para ello, sería necesario una gran fuente de calor eso haría que los núcleos se fusionaran. Él responde que esto sería un pequeña bomba de fisión. Por lo tanto, como todavía no sabían cómo hacer la bomba de fisión, Oppenheimer decide resolver el problema por ahora.
Pero Teller no se dio por vencido. Continuó investigando por su cuenta a medida que se avanzaba en la bomba de fisión. Y continuó haciéndolo después de que se terminó el Proyecto Manhattan. El problema era que, una vez que tomó el mando de esta nueva misión, el matemático Estanislao Ulam demostró que la bomba H que estaba diseñando no funcionaría.
Hizo algunos cambios que inicialmente no convencieron a Teller. Sin embargo, más tarde, el físico demostró que el matemático tenía razón. Así, se decidió fabricar una bomba H en la que se utilizara un recinto con una bomba de fisión en un extremo y el material termonuclear, formado por átomos de hidrógeno e isótopos de litio, en el otro. Cuando explotó la bomba de fisión, el ondas de choque Comprimieron el combustible, haciendo que los núcleos de sus átomos se fusionaran y así explotara la gran bomba de fusión. Poco después se hizo otro cambio, en el que no se utilizaron las ondas de choque, sino la radiación generada por la fisión nuclear. Así estaría lista esa primera bomba H, a la que bautizaron como Hiedra Mike.
un juicio aterrador
Tras recibir luz verde de Truman, en 1952, se decidió probar la bomba H en el Atolón Enewetak, ubicado en las Islas Marshall. La explosión alcanzó 10.400 kilotones de potencia. La bomba de Hiroshima, cuya explosión dejó a su paso cientos de miles de muertos, sólo había 16 kilotones. Por tanto, este impacto, en un lugar habitado, sería un genocidio absoluto. De hecho, el atolón se quemó por completo.
Es la razón por la que Oppenheimer siempre se opuso al desarrollo de esta bomba. Sabía adónde podía ir y temía que se hiciera realidad.
De la primera bomba H a la bomba del Zar
Estados Unidos probó una segunda bomba H dos años después. Pero estos, a pesar de su ferocidad, provocaron solo una pequeña parte de la explosión que desencadenaría el Unión Soviética una década después.
Y es que, como ya advertía Oppenheimer, sus científicos tenían capacidad más que suficiente para fabricar su propia bomba H. Bautizada como Tsar Bomb, fue probada en 1961, en Nueva Zelanda, y la 50.000 kilotones.
En definitiva, la ciencia tiene la capacidad de sembrar el terror. Oppenheimer lo comprobó de primera mano y, como se puede ver en el película de nolan, estaba mentalmente devastado. Solo resta que el ser humano tenga la suficiente conciencia e inteligencia para que estos avances científicos nunca sean utilizados más allá de esas pruebas. Ojalá, siguiendo las metáforas de Oppenheimer, nunca tengamos que recoger esas hojas.
Recibe nuestra newsletter todas las mañanas. Una guía para entender lo que importa en relación con la tecnología, la ciencia y la cultura digital.
Procesando…
¡Listo! Usted ya está suscrito
Hubo un error, actualice la página y vuelva a intentarlo
