Si hay una industria que experimentó un gran crecimiento durante la pandemia, es el comercio electrónico. Cuando la pandemia cerró todo el mundo, los consumidores recurrieron a las plataformas digitales para comprar productos y recibirlos en su puerta. De hecho, las ventas globales de comercio electrónico aumentaron a $ 26,7 billones en 2020, lo que representa el 19% de todas las ventas minoristas (frente al 16% en 2019).
Instacart es una de estas plataformas de gran éxito que ayudó a las economías de EE. UU. y Canadá a cambiar a las compras en línea a gran escala durante esta crisis global. Entonces, ¿cómo exactamente la pandemia sobrealimentó el crecimiento de Instacart?
¡Vamos a averiguar!
¿Qué es Instacart?
Instacart es una plataforma que le permite comprar sus comestibles en línea. Instacart era popular incluso antes de la pandemia debido a su modelo comercial único.
La plataforma no es una tienda de comestibles en sí misma. En cambio, le permite comprar en sus tiendas de comestibles locales y recibir las cosas en su puerta en un período de tiempo de tan solo dos horas, razón por la cual las personas encontraron la plataforma tan fácil y conveniente de usar.
La idea de negocio de Instacart es simple. Imagina que quieres comprar algo de una tienda específica. Haces tu pedido a través de la aplicación, se asigna un comprador personal, compra por ti y luego deja todas tus cosas en tu casa, sin que tengas que ir a la tienda tú mismo. Bastante genial, ¿verdad?
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Cómo comenzó Instacart y qué lo hizo único
Instacart fue fundado en 2012 por Apoorva Mehta, un ex empleado de Amazon, y sus amigos Max Mullen y Brandon Leonardo. Apoorva Mehta había intentado sin éxito lanzar otras 20 nuevas empresas antes de Instacart. Estas startups incluían redes sociales y juegos especializados, pero ninguna de ellas llegó a despegar.
Entonces, realmente se estaba arriesgando con este. A Mehta se le ocurrió la idea de esta plataforma de entrega de comestibles en línea y la envió a Y Combinator, que es donde recaudó suficientes fondos para lanzarla. Mehta codificó la primera versión de la aplicación y también se convirtió en el primer cliente de la plataforma.
En 2015, Instacart comenzó a funcionar en San Francisco con alrededor de 200 empleados, que incluían a los compradores personales de la empresa que podían trabajar a tiempo completo o parcial.
El objetivo detrás de Instacart era que las personas pasaran menos tiempo comprando alimentos y más tiempo cocinándolos y disfrutándolos con sus familias. Esta es la razón por la que, a diferencia de la mayoría de los otros servicios de comestibles en línea, Instacart se centró en entregar los comestibles de sus clientes en un par de horas, y eso fue un cambio de juego para la nueva empresa.
Modelo de negocio de Instacart
En lo que respecta a su modelo comercial, Instacart funciona asociándose con tiendas de comestibles y vinculando a sus compradores personales con sus clientes.
La aplicación funciona como cualquier otra aplicación minorista estándar donde puede agregar artículos a su carrito y luego revisarlos. Los clientes también tienen la opción de pagar a través de la aplicación, lo que significa que tampoco tienen que ponerse en contacto con sus compradores personales.
En lo que respecta a la competencia, Instacart competía directamente con plataformas como Amazon, Google Shopping Express, UberEats y Postmates. En comparación con todos estos, Instacart pagó más a sus compradores, con ganancias que alcanzaron los $10 a $17 por hora más propinas.
¿Cómo gana dinero Instacart?
La plataforma gana dinero a través de una tarifa de envío, que asciende a $ 5,99 en pedidos superiores a $ 35 y $ 7,99 en pedidos inferiores a $ 35.
Los usuarios también pueden suscribirse a un servicio premium llamado Instacart Express, que cuesta $99 por año y le ofrece entrega gratuita para todos los pedidos superiores a $35.
El aumento de popularidad de Instacart
Desde que Instacart apareció en escena, a la compañía le ha ido bastante bien. Se asoció con tiendas como Whole Foods y Walmart, aumentando su base de clientes a lo grande. Con este tipo de crecimiento, la plataforma ya estaba en camino de convertirse en un servicio de referencia para los consumidores estadounidenses y canadienses.
Pero, la pandemia de Covid-19 realmente ayudó a impulsar las cosas. El modelo de negocio de la plataforma le permite comprar lo que necesite sin tener que ponerse en contacto con nadie, ¿verdad? Esto significa que se adaptaba perfectamente a una época en la que todos teníamos que quedarnos en casa para evitar propagar o contraer el virus.
Durante los primeros meses de la pandemia, la gente también pasó gran parte de su tiempo haciendo compras de pánico. ¿Recuerdas ese fiasco donde todo el país se quedó sin papel higiénico? En ese entonces, Instacart también se convirtió en una plataforma para que las personas compraran en exceso.
Ingresos y rápido crecimiento de Instacart
La generación de ingresos de Instacart experimentó un aumento lento, aumentando de $ 525 millones en 2018 a $ 735 millones en 2019. Pero, tan pronto como llegó 2020 y la pandemia cerró todo el mundo, Instacart experimentó un crecimiento como ningún otro.
Instacart supuestamente generó $ 1.5 mil millones en ingresos en 2020, con $ 35 mil millones en ventas. Al mismo tiempo, la empresa vio un aumento en sus compradores personales. Porque cuando las personas comenzaron a perder sus trabajos, vieron Instacart como una gran oportunidad de trabajo, así como una forma rápida de ganar dinero.
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La plataforma agregó alrededor de 300,000 nuevos compradores solo en la primera mitad de 2020, y se espera que este número aumente en los próximos meses. Según los informes, la plataforma se estaba recuperando de una pérdida de $ 300 millones en 2019 cuando golpeó la pandemia, y la compañía obtuvo una ganancia de $ 10 millones por primera vez en abril.
Durante la pandemia, la participación general de Instacart en el mercado de comercio electrónico aumentó de solo el 8,9 % a alrededor del 17,2 % a principios de junio de 2020, lo que antes parecía una hazaña imposible de lograr para una empresa tan pequeña como Instacart antes de la pandemia.
Para octubre, Instacart se había convertido en la tercera tienda de comestibles en línea más popular en los EE. UU., justo al lado de Walmart y Amazon. Actualmente, la compañía tiene más de 500 socios minoristas, incluidos nombres como 7-Eleven y Sephora, y realiza entregas desde alrededor de 8000 tiendas en todo EE. UU. y Canadá. No está mal para una plataforma que despegó el año pasado, ¿verdad?
¿Cómo seguirá creciendo Instacart después de la pandemia?
El desafío para Instacart ahora es asegurarse de que los clientes sigan regresando incluso después de que el pánico de la pandemia se haya calmado por completo.
Uno de los desafíos que enfrentó Instacart inmediatamente después del cierre fue que sus competidores como Amazon, que ya habían pasado décadas en la industria, ya tenían una base de clientes leales. En segundo lugar, la empresa tuvo que lidiar con el cierre de muchas de sus tiendas de comestibles asociadas, lo que afectó directamente a sus ventas. Cuando la pandemia comenzó a causar la quiebra de las empresas locales, Instacart tuvo que experimentar la reducción de sus servicios.
Pero, al mismo tiempo, a la empresa le ha ido bien en términos de ventas generales, razón por la cual dedicó muchos de sus recursos a optimizar la experiencia del usuario. Con las ganancias que ha generado, Instacart actualmente está mejorando sus servicios y permitiendo que sus socios de tiendas de comestibles sean más efectivos digitalmente para satisfacer las crecientes demandas de los clientes.
Instacart amplió su infraestructura para respaldar su aplicación orientada al cliente, la aplicación para compradores, el software empresarial y el motor de publicidad antes de una trayectoria de crecimiento del 20 % día tras día. También agregaron funciones como permitir a los clientes ver cuántos artículos había en stock para ofrecerles previsibilidad y aumentar su capacidad de toma de pedidos.
La compañía también impulsó funciones como la entrega sin contacto y pagos móviles, lo que permite a los compradores personales pagar en las cajas registradoras de las tiendas mediante Apple Pay o Google Pay. Y todo esto, por supuesto, vino con la recogida ampliada de más de 400 ubicaciones de tiendas nuevas.
La compañía también trabajó en la ampliación de su equipo de atención al cliente a 18.000 agentes para atender cualquier tipo de queja. Este enfoque centrado en el usuario realmente ha ayudado a Instacart a despegar y convertirse en una plataforma de compras.
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¿Cuánto vale Instacart?
Actualmente, la empresa está valorada en alrededor de 39.000 millones de dólares, lo que la convierte en una de las plataformas digitales más exitosas de EE. UU.
En 2020, Instacart comenzó a recibir millones de dólares en otra ronda de financiación. Instacart ha recaudado recientemente $ 265 millones en fondos de una serie de empresas de riesgo para lograr su valoración de $ 39 mil millones.
La compañía también se está expandiendo en el espacio publicitario. La plataforma ofrece datos de compras granulares valiosos y únicos a los anunciantes, como cuánto gasta alguien en comestibles y qué productos compra. El objetivo de Instacart es llegar a $ 1 mil millones en ventas de anuncios en 2022 en comparación con los $ 300 millones que generó el año pasado.
Para lograr este objetivo, contrataron a los mejores talentos de la industria, incluida la ex ejecutiva de Facebook Carolyn Everson, como su nueva presidenta para poner en marcha esta transformación digital y, al mismo tiempo, aumentar la diversidad de mujeres en puestos de liderazgo.
¿Cómo se ve el futuro para Instacart?
En lo que respecta al futuro, Instacart tendrá que trabajar para mantener su base de clientes incluso cuando se hayan levantado los bloqueos. Dado que el 89 % de los usuarios ven a Instacart como un servicio esencial y el 86 % probablemente seguirá usando Instacart en el futuro, Instacart tiene el potencial de seguir creciendo en los próximos años.
Sin embargo, la empresa debe asegurarse de que se mantengan fieles a sus valores fundamentales: la velocidad de entrega y el buen servicio al cliente. Teniendo en cuenta el hecho de que la empresa se hará pública muy pronto, el futuro de Instacart parece prometedor.
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Conclusión
Instacart es una de las plataformas digitales más interesantes para seguir en este momento. La compañía experimentó un auge masivo en el crecimiento durante la pandemia, y ahora deben asegurarse de que este crecimiento sea sostenido.
¿Es Instacart el futuro del comercio minorista? ¿Ha cambiado la plataforma la forma en que el mundo compra? ¿Y cómo seguirá sacudiendo el espacio de comercio electrónico? Solo el tiempo revelará exactamente cómo Instacart seguirá teniendo un impacto en el mundo del comercio minorista y cómo seguirá creciendo este negocio de miles de millones de dólares.
