En la edición de enero de 2019 de Científico americano, el columnista Michael Shermer nos recuerda la ley de (Herb) Stein.
Las cosas que no pueden continuar para siempre no lo harán.
Una cita más precisa es: “Si algo no puede continuar para siempre, se detendrá”, pero la interpretación del autor Shermer parece más ingeniosa.
Pensé en esto cuando leí dos artículos brillantes que prepararon el escenario para lo que sigue en este ensayo.
- BuzzFeed: “Cómo los millennials se convirtieron en la generación del agotamiento”.Vox: “Trabajo con niños. He aquí por qué están consumidos por la ansiedad “.
El primer artículo prepara el escenario y explica cómo las imposiciones tecnológicas sobre nosotros crean agotamiento y “parálisis de los recados”. Básicamente, Internet ha creado una clase de servicios que consumen nuestro tiempo y al mismo tiempo nos ponen en riesgo. Enfrentados con un calendario interminable y necesidades de “cosas por hacer”, la sobrecarga de información, la culpa y la presión para ser un buen ciudadano digital crean depresión y debilitamiento. La autora Peterson escribe (refiriéndose a su pareja):
Tim y yo no estamos solos en esta parálisis. Mi pareja estaba tan bloqueada por el proceso de varios pasos, increíblemente (y deliberadamente) confuso de enviar formularios de reembolso de seguro por cada semana de terapia que durante meses simplemente no los envió y comió más de $ 1,000. Otra mujer me dijo que tenía un paquete sin enviar por correo en la esquina de su habitación durante más de un año. Un amigo admitió que absorbió cientos de dólares en ropa que no le quedaba porque no pudo devolverla. Parálisis de los recados, ansiedad en la oficina de correos: son manifestaciones diferentes de la misma aflicción.
Al mismo tiempo que diseñan teléfonos inteligentes para hacernos adictos, los fabricantes proporcionan vehículos de software para que las empresas nos transfieran los costos laborales. Nos roban nuestro tiempo y serenidad.
Un pastor cuenta su historia
En el segundo artículo vinculado anteriormente, el pastor John Thornton Jr. cuenta la historia de los niños de su congregación trabajando en un ejercicio para describir cómo se sentían sus vidas.
Al final del ejercicio, se escribieron las siguientes palabras en la pizarra: estresante, complicado, sobre-involucrado, lleno de transiciones, ansiedad, incertidumbre, presión y cansancio.
La presión sobre estos estudiantes para optimizar sus vidas comienza a una edad temprana.
Mientras continuamos hablando durante el curso de ese año escolar, también noté cuánto los obligan sus escuelas a pensar en sus carreras a edades cada vez más jóvenes. Los niños a menudo usaban la jerga del lugar de trabajo para describir sus vidas. Una estudiante de sexto grado habló sobre una asignación escolar en la que tenía que desarrollar un plan de vida que incluía su carrera futura, a qué escuelas debería asistir y en qué debería especializarse en la universidad que eligió.
Esto es sólo la punta del iceberg. Los jóvenes se preocupan por las perspectivas futuras de aplastar la deuda estudiantil, prepararse para conseguir y mantener un buen trabajo y cómo los afectará el cambio climático, por nombrar algunos. Las redes sociales, observa el pastor Thornton, no están en la raíz del problema. “Al mismo tiempo que se preocupan por el futuro que está muy lejano, viven con la tecnología que mantiene esa ansiedad constantemente en el frente de sus mentes”.
Buscando soluciones
En el mismo momento en que las instituciones de la sociedad, el gobierno y la empresa deberían estar lidiando con soluciones, la primera se paraliza, haciendo poco para ayudar y la segunda crea nuevos problemas, sin cesar, más rápido de lo que las mentes jóvenes pueden hacer frente.
Aquellos de nosotros que crecimos durante la era de las computadoras personales y de Internet tenemos cierta perspectiva. Recordamos cómo solían ser las cosas. Nos las arreglamos. Nos ajustamos. Priorizamos y ponemos límites a nuestros excesos digitales. Como señala el autor Peterson, los Millennials no son tan buenos evocando mecanismos de afrontamiento.
La parálisis está diseñada en nuestro tejido social y en beneficio de las corporaciones. Si no se toma el tiempo para leer y estudiar el EULA y los términos de privacidad o no actúa de una manera estrictamente definida, sufrirá. La empresa prosperará. No es de extrañar que sobrevenga la depresión.
Cómo afectará el cambio social a Apple (y a otros)
Volviendo a la Ley de Stein, uno puede suponer que si los gobiernos y las empresas continúan como lo han hecho, habrá una agitación cultural. El autor de ciencia ficción Robert A. Heinlein, según recuerdo, previó esta reacción irracional contra la tecnología en el futuro.
Puedo imaginar que surgirán nuevos servicios, incluso instituciones, que funcionen en torno a nuestros modelos sociales y financieros actuales. Así como existe el anhelo de ordenar nuestras vidas abarrotadas de cosas, surgirá un nuevo énfasis en simplificar, eludir y limpiar nuestros desarrollos tecnológicos fuera de control.
Es imposible predecir cómo Apple, o cualquier empresa de alta tecnología, puede planificar esto. Pero una cosa es, creo, cierta. Si estas empresas, y usted sabe quiénes son, no eligen convertirse en parte de una solución humana fundamental, serán declaradas parte de nuestro Nuevo Problema Humano.
Las cosas que no pueden continuar para siempre no lo harán.
