La Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA) seleccionó recientemente dos equipos para crear diseños para su demostrador a escala real del efecto de ala en tierra del hidroavión Liberty Lifter, según un presione soltar el 1 de febrero.
Los dos equipos son General Atomics, que trabaja con Maritime Applied Physics Corporation, y Aurora Flight Sciences, que colabora con ReconCraft y Gibbs & Cox.
Programa de levantadores de libertad
El objetivo del programa Liberty Lifter es diseñar, fabricar, flotar y volar un X-Plane de largo alcance y bajo costo capaz de realizar cargas pesadas tácticas y estratégicas por mar.
El demostrador del Liberty Lifter será un gran hidroavión del mismo tamaño y capacidad de carga que el avión de transporte C-17 Globemaster III.
Los objetivos incluyen despegue y aterrizaje en el estado del mar 4, operación sostenida en el agua hasta el estado del mar 5 y vuelo prolongado con efecto suelo cerca del océano.
La capacidad de volar fuera del efecto suelo a alturas de hasta 10.000 pies sobre el nivel del mar también forma parte de los objetivos.
“Estamos entusiasmados de iniciar este programa y esperamos trabajar estrechamente con ambos equipos de artistas a medida que maduran sus conceptos de diseño de punto de partida hasta la Fase 1”, dijo en un comunicado el gerente del Programa DARPA Liberty Lifter, Christopher Kent.
“Los dos equipos han adoptado enfoques de diseño claramente diferentes que nos permitirán explorar un espacio de diseño relativamente grande durante la Fase 1”.
El equipo de General Atomics se decidió por el diseño de doble casco y ala media para mejorar el comportamiento en el mar y la estabilidad en el agua. Utiliza doce motores turboeje para propulsión dispersa.
Mientras tanto, el diseño del punto de partida de Aurora Flight Sciences se asemeja a un hidroavión tradicional con un solo casco, un ala alta y ocho turbohélices para la propulsión primaria.
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Fase 1
DARPA mejorará los diseños del Liberty Lifter durante la Fase 1 en colaboración con equipos de artistas y socios del Departamento de Defensa, prestando especial atención a los requisitos operativos y los conceptos operativos.
Las adjudicaciones de contratos de la Fase 1 tienen una duración de ejecución de 18 meses, con un trabajo de diseño conceptual que dura seis meses, una maduración del diseño que dura nueve meses y una revisión preliminar del diseño que concluye el proceso.
Las evaluaciones de los planes de fabricación y demostración tardarán tres meses adicionales, según DARPA.
Con el diseño, la producción y la demostración integrales en curso de un Liberty Lifter X-Plane a gran escala, la Fase 1 pasará a la Fase 2 a mediados de 2024.
DARPA planea colaborar con uno o más servicios del Departamento de Defensa y socios extranjeros para esas iniciativas, así como para el desarrollo continuo del concepto Liberty Lifter en un vehículo operativo.
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