DigiLens está trabajando en un nuevo tipo de pantalla de visualización frontal para automóviles que convertiría el parabrisas del conductor en una pantalla. La idea es hacer que las imágenes parezcan del mundo real.
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DigiLens está trabajando en un nuevo tipo de pantalla de visualización frontal para automóviles que convertiría el parabrisas del conductor en una pantalla. La idea es hacer que las imágenes parezcan del mundo real.
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El futuro de la forma en que interactúa con las computadoras depende de una tecnología que tiene más de 3000 años. Es una tecnología que ya usa todos los días, en su teléfono inteligente, su televisor, en su hogar, su automóvil y probablemente en el trabajo. Incluso está en los cables que le brindan servicio de Internet a la velocidad de la luz.
Es vidrio.
Algunas personas creen que el impacto que tiene el vidrio en nuestras vidas apenas está comenzando.
Karol Wight es uno de ellos. Me recibe en el vestíbulo del Corning Museum of Glass, en Corning, Nueva York, y me lleva a una sala de la galería llena de luz y vidrio esculpido.
Una obra de arte llamada Sheer Volume, de Michael Scheiner, se exhibe en el Corning Museum of Glass en Corning, NY
Dustin Dwyer / NPR
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Una obra de arte llamada Sheer Volume, de Michael Scheiner, se exhibe en el Corning Museum of Glass en Corning, NY
Dustin Dwyer / NPR
Tiene un doctorado. en historia del arte, centrada en los orígenes antiguos del vidrio. Recuerda cómo se interesó por primera vez en un material que tanta gente pasa por alto.
“Cuanto más investigaba y entendía que el vidrio es un material muy antiguo, me enamoraba de él”, dice Wight. “Y nunca me volví atrás”.
Ahora, Wight dirige el Corning Museum of Glass, que es mucho más que arte.
El museo fue iniciado por Corning, la empresa. Es posible que lo sepa por los utensilios de cocina que desarrolló hace años, CorningWare y Pyrex. Pero Corning ha estado en el centro de muchos productos importantes. Hizo el vidrio para las bombillas de Thomas Edison. Hizo vidrio para los tubos de rayos catódicos de los televisores. Hizo el vidrio para espejos en el telescopio Hubble. Y, más recientemente, es el vidrio de Corning lo que hizo posible la pantalla táctil del iPhone.
Durante los últimos años, Corning ha intentado impulsar una nueva idea. Ese vidrio no es solo un producto importante, en realidad es el material definitorio de nuestro tiempo. Corning lo llama La Edad del Vidrio.
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“Sí, esta es la edad del vidrio”, declara un video producido por Corning. “Pero apenas ha comenzado. Su potencial apenas se ha aprovechado”.
¿Y qué sigue en esta era de cristal? Pantallas táctiles, en todas partes: tus paredes, tu coche, el espejo del camerino del centro comercial. Ventanas que se pueden programar para dejar entrar exactamente la cantidad de luz que desee. Y más cables de fibra óptica, que en realidad están formados por hebras de vidrio extremadamente delgadas.
No solo la gente de Corning, Nueva York, cree que el vidrio tiene mucho potencial para el futuro.
Chris Pickett es el director ejecutivo de una empresa con sede en Silicon Valley llamada DigiLens. Quiere cambiar la forma en que la información llega a sus ojos.
“Así que hacemos pantallas holográficas de guía de ondas delgadas, transparentes”, explica Pickett.
Lo que eso significa es que las pantallas son como una pantalla de computadora, pero transparentes, como en una película de ciencia ficción. DigiLens ya tiene pantallas en los jets. Está trabajando en un nuevo tipo de pantalla de visualización frontal para automóviles que convertiría el parabrisas del conductor en una pantalla.
“Y ven esa información y no parece que se refleje en el parabrisas”, dice Pickett. “De hecho, parece que está a cierta distancia”.
Pickett dice que la idea es hacer que las imágenes parezcan del mundo real, de modo que haya menos distracciones para apartar la mirada de la carretera. DigiLens es también una de las empresas que están tratando de utilizar vidrio para aplicar el mismo enfoque de realidad aumentada para las gafas reales que las personas pueden usar. Piense en Google Glass, pero espero que sea mejor esta vez.
“Va a cambiar fundamentalmente la forma en que las personas ven e interactúan con los datos y las imágenes”, dice Pickett. “Y eso va a ser enorme”.
Entonces, ¿qué se interpone en el camino del vidrio?
Bueno, por un lado, nadie está realmente seguro de que esas gafas de realidad aumentada de aspecto extraño despegarán. Y esas otras ideas futuristas para el vidrio, también necesitan un poco de trabajo.
Y hay otro rival en escena, uno con algunos rasgos admirables.
El plastico.
Curvas de plástico. Incluso se pliega. No se rompe como el vidrio. Tampoco es tan claro para las pantallas y se puede rayar.
Pero el vidrio ha existido por mucho más tiempo. Y tiene grandes seguidores que miran hacia el futuro.
