Una iniciativa innovadora del Pentágono para crear redes de drones aéreos, de superficie y submarinos para patrullar vastas áreas mientras integran su vigilancia con inteligencia artificial salió a la luz con la reciente incautación por parte de Irán de buques no tripulados de la Armada estadounidense, según un informe de la AFP.
Buques de superficie no tripulados
La iniciativa, que lleva un año de antigüedad, emplea una gran cantidad de embarcaciones de superficie no tripuladas (USV) para recopilar datos y fotografías en las aguas de la Península Arábiga antes de transportarlos de regreso a las instalaciones de procesamiento en el Golfo.
El programa funcionó sin problemas hasta dos eventos el 29 y 30 de agosto y el 1 de septiembre, cuando soldados iraníes intentaron apoderarse de tres USV Saildrone Explorer de siete metros.
En el primer incidente, una patrullera de la Marina de los EE. UU. y un helicóptero respondieron rápidamente a la escena cuando un barco iraní del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica ató una cuerda a un Saildrone en el Golfo y comenzó a arrastrarlo.
Un destructor iraní capturó dos Saildrones en el segundo incidente en el Mar Rojo y los subió a bordo.
Los iraníes finalmente fueron convencidos de rendirse al día siguiente después de que dos destructores y helicópteros de la Marina estadounidense aterrizaran rápidamente, pero sólo después de retirar sus cámaras, según el ejército estadounidense.
Los vehículos estadounidenses fueron incautados para evitar posibles accidentes, según los iraníes, que afirmaron que se encontraban en canales de navegación internacionales. La Marina de los EE. UU. afirmó que los vehículos estadounidenses estaban desarmados y operaban fuera de las rutas comerciales.
El jefe del Comando Central de las Fuerzas Navales de Estados Unidos, el vicealmirante Brad Cooper, describió las acciones iraníes como “flagrantes, injustificadas e inconsistentes con el comportamiento de una fuerza marítima profesional”.
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Drones marinos e inteligencia artificial
Para incorporar sistemas no tripulados e inteligencia artificial a las operaciones en Medio Oriente, el año pasado se creó la Task Force 59 de la Quinta Flota de Estados Unidos, estacionada en Bahréin.
Los barcos de superficie no tripulados son considerablemente más recientes y cruciales para el futuro que los drones aéreos y submarinos, según el comandante Tim Hawkins, portavoz de la Quinta Flota, en declaraciones a la AFP.
La Marina de los EE. UU. y sus aliados regionales han estado desplegando desde el año pasado tanto vehículos estadounidenses lentos como Saildrones como lanchas rápidas propulsadas por baterías como el Mantas T-12.
Los Saildrones tienen paneles solares y alas de vela y pueden pasar hasta un año en el mar mientras transmiten datos por satélite y llevan numerosos sensores y cámaras.
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