La improbable historia de Unsplash

Slingshots son historias cortas de proyectos paralelos que llevaron a un lugar inesperado. La premisa de nuestro programa es simple: queremos que más personas confíen en su intuición. Las hondas son ejemplos rápidos de personas que lo hacen.

Mikael Cho es cofundador y director ejecutivo de Crew, un mercado que lo ayuda a encontrar diseñadores y desarrolladores para su sitio web o aplicación. Y en un momento de la historia del negocio, dice que corrían directamente hacia una pared de ladrillos. Les quedaban tres meses de efectivo en el banco, pocos clientes se estaban convirtiendo e incluso menos inversores dispuestos a asistir a una reunión.

Entonces, siendo un emprendedor creativo, ¿qué hizo Mikael? ¿Buscó algunas tácticas mundanas y bien elaboradas sobre cómo convertir nuevos negocios? (Quiero decir, probablemente. ¿No lo harías? Quiero decir, toda tu empresa está a punto de hundirse…)

Pero junto con todas esas cosas, Mikael hizo algo aparentemente pequeño: publicó 10 fotos de archivo que casualmente ya tenían en un sitio para que cualquiera las use.

Llamó a este sitio Unsplash, y nadie en su equipo pensó que el proyecto haría algo por el negocio. En la actualidad, el sitio genera 1000 millones de vistas de fotos cada mes, lo que genera más clientes que pagan que cualquier otra iniciativa de marketing en la historia de la empresa. Apple usa fotos Unsplash en sus páginas de iPad. La revista TIME genera menos vistas para sus fotos de portada que las fotos mejor clasificadas de Unsplash cada mes. El proyecto es, en términos inequívocos, un gran éxito.

Y, sin embargo, Mikael no apuntó al éxito masivo. De hecho, fue Unsplash lo que lo ayudó a darse cuenta de para qué es realmente bueno un proyecto paralelo, ya sea que esté tratando de encontrar algo significativo como creador… o tratando de salvar una startup.

Escuche la historia completa a continuación o dondequiera que obtenga sus podcasts.

Si estás en nuestro correo electrónico semanal, también recibirás contenido adicional del episodio de la semana pasada (suscríbete en la página de inicio de Unthinkable).

ENLACES PARA SABER:

unsplash.com

Compañía de Mikael: crew.co

Twitter de Mikael: twitter.com/mikaelcho

Twitter de Jay: twitter.com/jayacunzo

Snapchat de Jay: snapchat.com/add/jayacunzo

TRANSCRIPCIÓN COMPLETA:

Jay Acunzo:

Bienvenido a Impensable. Soy Jay Acunzo y es hora de otra honda. Historias cortas de proyectos paralelos creativos que llevaron a un lugar inesperado. Lo que realmente sucede cuando las personas siguen su intuición y la convierten en acción. Eso es lo que estamos explorando hoy.

Miguel:
Estábamos muy, muy concentrados en el crecimiento en ese momento porque solo nos quedaba dinero para seis meses y no estábamos ganando nada. Pensamos que no íbamos a recibir ni un centavo de nadie cada vez más. Para poder crecer, sabía que teníamos que hacer algo raro.

J. Acunzo:

[00:01:00]

Este es Mikael Cho, cofundador y director ejecutivo de una empresa emergente de tecnología llamada Crew. Son básicamente un mercado en línea para ayudarlo a encontrar diseñadores y desarrolladores para su sitio web o su aplicación. Crew es el creador de un proyecto popular llamado Unsplash. Es una biblioteca de fotos gratuitas de alta resolución sin restricciones de uso. Hoy en día, millones utilizan Unsplash, pero cuando comenzó el proyecto, a Crew le quedaba muy poco efectivo para mantener su negocio principal en funcionamiento. Mientras renovaban su sitio web, Mikael descubrió una oportunidad.

Miguel:
Empecé a tomar fotos para nuestra página de inicio y dijimos, está bien, este es un proceso realmente difícil tratando de encontrar buenas fotos. Terminamos contratando a un fotógrafo. Solo usamos uno. Recuerdo haberle escrito por Skype a mi cofundador y le dije: oye, ¿sabes qué sería genial? Tenemos todas estas fotos adicionales. Están literalmente sentados en mi escritorio en este momento. En lugar de quedarse sentados aquí, ¿por qué no los regalamos? Sé que estamos buscando una forma extrema de crear valor para ayudar a las personas a encontrar Crew. ¿Por qué no hacemos algo? Vayamos un paso más allá.

J. Acunzo:
[00:02:00]

Así que se dieron solo una tarde para lanzar este proyecto paralelo. No querían perder demasiado tiempo lejos de su negocio principal. Mikael había tomado una decisión aquí. Debido a esas restricciones, este no sería un proyecto de la marca Crew, ni sería parte de su blog habitual o marketing habitual.

Miguel:
Así que hay como un equilibrio. Podríamos haber pensado demasiado en ello. Podríamos tener fotos con marcas de agua y todas esas cosas, pero pensé que eso habría arruinado todo el valor que estaba proporcionando. De alguna manera remolcó la línea.

J. Acunzo:
Todo le costó la friolera de 19 dólares. Incluso una empresa nueva que lucha por mantenerse con vida puede permitírselo. En el sitio, cargó el resto de esas fotos de archivo que habían comprado para la construcción de su sitio web. Respiró hondo y lanzó el sitio rezando para que funcionara.

Miguel:
Así que solo lo puse en un lugar. Lo puse en noticias de hackers. Esa fue mi prueba de testigo inicial. Veremos, nunca he tenido ningún éxito en las noticias de hackers en ese momento.

J. Acunzo:
[00:03:00]

Solo para explicarlo rápido, Hacker News es un agregador de contenido y un panel de comentarios, casi como un Reddit para nuevas empresas.

Miguel:
Lo puse y de hecho me fui del sitio y seguí trabajando. De hecho, estaba tan avergonzado por lo que era la primera versión de Unsplash. No quiero poner esto en ninguna parte todavía hasta que pueda ver si hay alguna entrada. Incluso llegan dos comentarios. Luego recibí un mensaje de texto del fotógrafo que contratamos para hacer esa sesión y me dijo: “Oye, ¿dónde pusiste esas fotos porque mi sitio de cartera en este momento está explotando?”. Empecé a pensar que solo los puse en un solo lugar. Volví a las noticias de hackers y en realidad era el número uno por aproximadamente 20 veces.

J. Acunzo:
Y eso fue genial. Desafortunadamente …

Miguel:
El comentario número uno fue en realidad: “¿Cómo es que un pequeño y estúpido blog de Tumblr es el número uno en noticias de hackers?” En realidad, era como una especie de hilo degradante.

J. Acunzo:
[00:04:00]

Pero luego, Mikael vio cómo los números detrás de su negocio principal crecían constantemente. Se dio cuenta de que era solo una conversación que sucedía alrededor de Unsplash. Hubo otros que habían visto el proyecto de manera diferente, simplemente no aparecían en los comentarios. Seguro que aparecieron en Unsplash.

Miguel:
Hubo 20.000 descargas en el primer día.

J. Acunzo:
A mucha gente le encantó el proyecto y a un pequeño número porque los clientes reales pagaban. De hecho, Crew como negocio recibió tres veces más clientes que pagaron ese día que cualquier otro día anterior. Cada 10 días durante un año completo, Mikael se tomaba una hora y subía diez fotos nuevas para mantener el sitio en funcionamiento.

Miguel:
Cuando hablamos con la gente, incluso hoy en día, muchas personas conocen Unsplash y es posible que no conozcan a Crew, pero como saben que somos los creadores, podemos iniciar una conversación.

J. Acunzo:
La pregunta que más le rondaba por la cabeza era si esto era más profundo que un solo proyecto.

Miguel:
¿Cómo podríamos escalar esto? ¿Podríamos hacer otro de estos constantemente? Siempre deberíamos estar trabajando en uno de estos. Parecen ser realmente eficientes.

[00:05:00]

J. Acunzo:

Los proyectos paralelos han impulsado aproximadamente la mitad del negocio de Crew. Mitad. Les ayudó a crecer un 30 por ciento mes a mes desde el principio, siguiendo los pasos de Unsplash. Que luego les ayuda a cerrar el capital de aventura. Lo que luego les ayudó a contratar, construir y adquirir más clientes. Lo que luego les ayudó a contratar más talento. Lo que luego les ayudó a crear mejores productos para adquirir más clientes y luego crear más proyectos paralelos, y así sucesivamente. En cuanto a Unsplash…

Miguel:
Siguió creciendo. Estaba creciendo a este ritmo loco a pesar de que todavía era tan simple y tonto. Yo estaba como, bueno, bueno, ¿y si hacemos un poco más?

J. Acunzo:
El sitio pasó de las 20.000 descargas iniciales a 4 millones de descargas al mes. De hecho, si apareciera una foto en Unsplash hoy, se vería más que si apareciera en la portada de la revista Time.

Miguel:
Es mucho, mucho, mucho más grande y solo estamos tratando de hacer lo que podemos con él para casi aprovechar su propia oportunidad en este punto.

J. Acunzo:
[00:06:00]

Mikael dice que debido a que nadie realmente pensó que funcionaría, sin querer lo limitó. Casi no le dieron presupuesto. No le pusieron su marca. Casi no le dieron tiempo para construirlo y realmente solo lo promocionaron en uno o dos lugares. Pero estas limitaciones terminaron siendo muy, muy importantes.

Miguel:

[00:07:00]

Simplificó todo. Simplificó el sitio, redujo las expectativas, que, en realidad, es la fórmula ahora para todos nuestros proyectos que hacemos. Creo que las limitaciones se han convertido en realidad en fortalezas. Ahora busco gente que diga que eso es estúpido. Te obliga a no construir demasiado y sabes que en nuestro mundo actual, todos los servicios están tratando de convertirse en la próxima gran plataforma masiva que hace todo para todos. Hay demasiado de eso, por lo que nuestros cerebros literalmente están cambiando. Pasamos de, creo que fueron períodos de atención de 12 segundos a períodos de atención de 8 segundos solo en los últimos diez años. Nuestros cerebros han cambiado literalmente. Es menos que un pez dorado. Goldfish es de nueve segundos. Tienes esta microventana muy pequeña para llamar la atención de la gente. Cuando construyes cosas en exceso, es difícil llamar la atención de la gente porque estás tratando de explicar cosas diferentes. Siempre lo veo como una buena restricción y un desafío para fingir que casi no tienes un equipo de diseño y desarrollo en el que puedas apoyarte y tratar de ver si puedes hacer un proyecto. En última instancia, son las oportunidades que elige las que lo hacen exitoso. Es casi como las limitaciones, incluso cuando tienes un campo de juego abierto, son tus puntos fuertes.

J. Acunzo:
Cuando pensamos en la creatividad, especialmente en los proyectos paralelos, pensamos que el objetivo es experimentar una libertad creativa total y abierta. Tal vez esa es la forma incorrecta de pensar en ello. Mantén tu gran campo creativo abierto y dame la caja cualquier día. La creatividad real, la innovación real requiere algunas limitaciones. Para un creador impulsado por la artesanía como usted, las limitaciones son sus puntos fuertes.

Ahora ESO es impensable.

La publicación A Creative Side Project salvó a esta startup: La improbable historia de Unsplash apareció primero en Unthinkable.