La NASA está trabajando en el uso de drones y tecnologías de aviación avanzadas para mejorar la coordinación y las operaciones durante los incendios forestales.
El Proyecto ACERO
El Capacidades avanzadas para operaciones de respuesta a emergencias (ACERO), encabezado por el Centro de Investigación Ames en Silicon Valley, California, está desarrollando tecnologías de gestión del espacio aéreo que permitan a los socorristas integrar drones en operaciones de incendios forestales de forma segura. La NASA señala que la falta de herramientas y conciencia situacional para que los socorristas identifiquen dónde vuelan los drones de extinción de incendios Es un gran obstáculo para utilizar la tecnología en operaciones de supresión aérea.
Las soluciones que ACERO está creando brindarán a todos los intervinientes una comprensión compartida de la situación, previniendo conflictos con las operaciones de las aeronaves y reduciendo la posibilidad de entrar en contacto con amenazas aéreas.
Esta conciencia situacional permitirá a los socorristas integrar de forma segura los drones en las operaciones contra incendios forestales, así como suprimir y monitorear continuamente un incendio durante toda su existencia, lo que actualmente no es posible, según la NASA.
El uso de drones aumentaría el tiempo disponible para las operaciones de supresión aérea, reduciendo el peligro para la seguridad de los pilotos y aumentando la eficacia de dichas operaciones.
Los drones también podrían usarse para quemas prescritas, incendios controlados iniciados por profesionales para eliminar la maleza muerta que sirve como fuente de combustible y puede causar grandes incendios forestales.
La NASA señala que las operaciones con drones por control remoto serían más seguras y asequibles en lugar de utilizar empleados en tierra y aviones.
NASA y socios
En los próximos años, la NASA colaborará con empresas y organizaciones de respuesta a incendios forestales para realizar pruebas de campo colaborativas de tecnologías de aviación desarrolladas recientemente.
En estas demostraciones se destacarán la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica, la Dirección de Misiones Científicas y la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA.
La Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica financia ACERO, y el Programa de Seguridad y Operaciones del Espacio Aéreo de la organización está a cargo de su administración.
Se espera que el desarrollo de tecnologías de comunicación aérea e intercambio de información por parte de la NASA mejore la gestión del espacio aéreo durante los incendios forestales y brinde a los trabajadores de respuesta a emergencias información más oportuna para ayudar en la toma de decisiones.
Estos desarrollos son vitales para la creación de nuevas misiones de drones para la respuesta aérea a incendios forestales, como la extinción de incendios, la entrega de equipos a equipos de tierra y retransmisiones de comunicaciones en ubicaciones remotas.
Dado que los pilotos corren el riesgo de estrellarse contra el terreno o chocar con otras aeronaves cuando hay poca visibilidad, las operaciones aéreas actuales de extinción de incendios están restringidas a ciertos períodos.
Según la NASA, los drones permiten que las operaciones de supresión de aeronaves se amplíen más allá de la visibilidad restringida, lo que resulta en operaciones de supresión más seguras para los pilotos y empleados de tierra.
El Servicio Forestal de EE. UU. informa que cada año los incendios forestales queman más de 1,5 millones de acres de bosques y pastizales en todo el país, lo que contribuye significativamente a la liberación de dióxido de carbono que calienta el planeta.
Estos incendios son difíciles de apagar y hacerlo cuesta un promedio de 2.900 millones de dólares en cinco años.
Por lo tanto, la colaboración del proyecto ACERO con otras agencias gubernamentales, la comunidad científica y las industrias comerciales es vital para desarrollar un concepto de operaciones para el futuro del manejo de incendios forestales.
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