El níquel, un componente clave en las baterías para vehículos eléctricos, ha sido extremadamente limitado para fines de fabricación desde la invasión rusa de Ucrania. Varias sanciones rusas han hecho que la adquisición de metales valiosos y caros sea aún más difícil (y más cara) para quienes los necesitan desesperadamente para su fabricación.
Tesla ha estado entre los más afectados por la crisis de la minería del níquel, la mayoría expresada en repetidos Tweets a través del director general de la compañía, Elon Musk, quien ha transmitido constantemente la importancia de la producción de níquel. Musk y Tesla han estado ocupados buscando nuevas oportunidades en el campo de la minería de níquel durante el año pasado, impulsado principalmente por la necesidad cada vez mayor de mejorar las cadenas de suministro de materias primas.
Un acuerdo secreto recientemente firmado con una corporación minera de níquel con sede en Canadá, Vale SA, puede aliviar dichas preocupaciones para el fabricante de vehículos eléctricos. De acuerdo a BloombergComo el acuerdo entre Vale SA y Tesla aún no se ha anunciado oficialmente, el acuerdo de varios años permitirá a Tesla recibir dichos valiosos suministros de níquel de Canadá en lugar de regiones dentro y alrededor de Rusia.
En una llamada sobre resultados realizada en 2020, el director ejecutivo transmitió la intensa necesidad de una mayor producción de níquel:
BloombergNEF destaca que el níquel en el sector de las baterías crecerá exponencialmente hasta 2030, concretamente de las 400.745 toneladas actuales a la friolera de 1,5 millones. Siguiente La invasión rusa de Ucrania A finales de febrero, los precios del níquel Clase 1 subieron a un nivel récord del 30%. Rusia es el principal proveedor mundial de níquel y posee una participación del 17% de la capacidad mundial de material refinado.
Cualquier señal de que la guerra se desacelere o se detenga puede permitir que los precios caigan, pero poco movimiento en ese frente demuestra que Tesla y todos los demás fabricantes de vehículos eléctricos, incluidas incluso las baterías típicas, se encuentran en un proceso de asignación muy costoso por el momento. . Tesla opera una planta de celdas de batería junto con Panasonic Corp cerca de Reno, Nevada, que ayuda en su propia fabricación de celdas para sus automóviles, pero no es suficiente.
Vale SA actualmente sólo opera con una participación del 5% en el mercado de vehículos eléctricos, que planea crecer exponencialmente en los próximos años con la ayuda de Tesla. La minera de níquel espera ganar entre el 30% y el 40% del interés en las ventas de vehículos eléctricos. Pero, si bien es increíblemente importante para el fabricante de vehículos eléctricos, Vale no es el único que presta su suministro a Tesla.
Tanto Talon Metals Corp. como BHP Group firmaron acuerdos con Tesla en los últimos meses. El primero prestó 75.000 toneladas de níquel a Tesla tras un acuerdo conjunto firmado en enero, mientras que el segundo suministra a la empresa sus depósitos en Australia. El fabricante de vehículos eléctricos tiene otro acuerdo con mineros de Nueva Caledonia, lo que demuestra que su alcance es bastante sustancial.
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