Hace poco más de un año, la vida de Matt Riley se parecía mucho a la de cualquier otro joven de 24 años.
Se había graduado recientemente de la universidad y, sin saber qué hacer a continuación, se encontró con un trabajo de oficina poco inspirador.
La empresa de proteína en polvo en la que trabajaba en el sur de California era, a todas luces, un buen trabajo. Su trabajo como agente de servicio al cliente era lo suficientemente interesante, la gente era amable y la empresa iba bien. Pero Matt se sentía fuera de lugar.
Y mientras contemplaba la perspectiva de una larga carrera trabajando duro bajo las luces fluorescentes de la oficina, comenzó a sentirse atrapado.
“Era un buen trabajo, pero me sentía tan atado que realmente no quería estar más allí. Solo quería trabajar para mí mismo”, dice.
Había dejado la universidad con un título en emprendimiento comercial y siempre quiso comenzar su propio negocio, pero asumió que comenzaría tal vez dentro de 10 años.
Pero ahora faltaba menos de un año para la graduación y ya estaba inquieto. Su mente comenzó a divagar, buscando diferentes formas de comenzar algo por su cuenta.
Fue en YouTube donde Matt descubrió por primera vez Shopify y Oberlo, y se enteró de los negocios que se crearon con el modelo comercial de dropshipping. El modelo, que permite a los empresarios iniciar un negocio de comercio electrónico sin necesidad de comprar ningún inventario, resultó atractivo al instante. “Parecía una manera muy fácil de empezar”, dice.
Inspirado por las posibilidades, las cosas comenzaron a moverse rápidamente. Una semana después de enterarse por primera vez del modelo comercial de dropshipping, abrió su primera tienda.
Sus primeros pasos en el comercio electrónico
La tienda vendía ropa y juguetes para bebés, y Matt confiaba en que podría atraer a muchos clientes.
Después de todo, las nuevas mamás eran parte de la generación que había crecido con Internet, por lo que sabía que se sentirían cómodas comprando en línea. Además, debido a que eran un poco mayores, probablemente tenían dinero para gastar. Entonces, las ventas deberían ser fáciles, ¿no?
“Para ser honesto, fue difícil al principio. No fui rentable durante los primeros cuatro meses y estaba luchando. Todos los días regresaba a casa de mi trabajo de tiempo completo en el que trabajaba 40 horas a la semana y trabajaba toda la noche e intentaba que fuera rentable”.
Como emprendedor por primera vez, se sintió abrumado por todo lo que no sabía. Y como empresario en solitario, de repente se encontró usando varios sombreros nuevos. Estaba haciendo malabarismos con las responsabilidades de gerente de producto, diseñador, agente de servicio al cliente y comercializador digital, todo a la vez.
Continuó abriendo nuevas tiendas en diferentes nichos de productos, tratando de encontrar el ajuste adecuado.
“La primera que fue muy, muy rentable fue una tienda de moda”, dice. “Simplemente despegó. Tenía productos que se vendían y anuncios de Facebook que funcionaban bien. Fue increíble.”
Desde entonces, ha ampliado sus negocios, estableciendo tiendas que venden productos de cocina, productos para mascotas, productos religiosos, accesorios de videojuegos y tres tiendas generales que venden una variedad de productos.
Algunos de ellos fracasaron y finalmente fueron cerrados. Pero siguió avanzando, siguiendo nuevas ideas y creando nuevas tiendas. Prueba y error. Prueba y repite.
Lentamente, las cosas comenzaron a encajar. Matt vio cómo más tiendas tomaban la delantera, generando eventualmente hasta seis cifras de ingresos en un solo mes.
Dando el salto al negocio de tiempo completo
Alrededor de un año después de que comenzó a hacer dropshipping, se encontró en una encrucijada. Se dio cuenta de que había comenzado a ganar más dinero con las tiendas que en su trabajo de servicio al cliente.
Sabía que había llegado el momento y que tenía que renunciar.
“Uno de mis jefes dijo que lo vio venir. Estaba un poco sorprendido de que yo estuviera allí y no hiciera cosas mejores y más grandes”, dice.
Ahora pasa sus días trabajando en sus diferentes negocios a tiempo completo. Los ha escalado hasta el punto de que generaron más de $370,000 en 2018.
Es una vida bastante buena, admite.
“Aquí estoy hoy, y sigo haciendo dropshipping. Me encanta. Trabajo desde casa y trabajo cuando quiero. Puedo irme de vacaciones y viajar cuando quiera”.
Sin embargo, el viaje hasta este punto no ha sido todo melocotón y crema. Ha habido deslices y reveses, y muchas noches pasadas mirando con ojos llorosos la pantalla de una computadora llena de datos de ventas.
Ahora, poco más de un año después, mira hacia atrás en el viaje y comparte tres lecciones esenciales que aprendió durante su transformación de un principiante completo a un empresario de comercio electrónico de tiempo completo.
Esto es más difícil de lo que parece, pero eso es lo que lo hace tan emocionante.
Tan deliciosa como la idea del éxito instantáneo puede sonar a primera vista, la verdad sabe mucho más a brócoli al vapor que a pastel de manzana.
Verdad: El éxito de la noche a la mañana es un mito.
Las cosas realmente buenas requieren mucho trabajo, pero el viaje de emprender ese trabajo y finalmente llegar a la cima es la parte emocionante.
Como dice Mark Manson en su libro más vendido El sutil arte de que te importe un carajo: “Este es el componente más simple y básico de la vida: nuestras luchas determinan nuestros éxitos”.
Matt lo sabe muy bien. Al principio, cuando se enfrentaba a la pared de cosas que no conocía y sus tiendas perdían dinero, las luchas parecían casi insuperables.
“El mayor desafío fue superar esa curva de aprendizaje inicial”, dice. “Pero solo tienes que seguir adelante hasta que realmente llegues a ese ganador y alcances esa rentabilidad”.
“Es tan fácil darse por vencido. Incluso después del primer mes, pensé: ‘Esto simplemente no funciona. Tengo que renunciar. Pero seguí empujando, y seguí adelante”.
Al principio, entre su trabajo de tiempo completo y sus tiendas en línea, dedicaba más de sesenta horas a la semana al trabajo. “Era muy estresante y no tenía tiempo libre. Pero sabía que valía la pena”, dice. “Sentí que no iba a llegar a ninguna parte con un trabajo de tiempo completo, y que de ninguna manera podría trabajar por mi cuenta de esa manera. Parecía que esta era la única opción”.
Cuando las cosas comienzan a mejorar con su negocio, puede ser tentador saltar al tiburón y renunciar a su trabajo para poder dedicarse al negocio a tiempo completo.
Vale la pena aguantar un poco más, sugiere Matt. “Cualquiera que esté tratando de ingresar al dropshipping, no renuncie a su trabajo de inmediato”, dice.
“Quieres tener una alternativa. Desea tener ese flujo constante de ingresos para inyectar dinero en sus anuncios hasta que sea rentable. Y cuando sienta que está listo y haya reemplazado sus ingresos de manera constante, continúe y tome la decisión de renunciar o no”.
¿Ves esa caja? Necesitas pensar fuera de eso.
El mundo del emprendimiento y el comercio electrónico está lleno de personas bien intencionadas que intentan decirte qué funcionará para tu negocio (¡oye, eso suena como yo!). Pero la verdad es que no existe una fórmula única para el éxito, y los mejores empresarios lo saben. Permanecerán abiertos y flexibles, y adaptarán su estrategia en función de diferentes productos o mercados objetivo.
En lugar de restringirse a un nicho de producto estrecho, Matt administra varias tiendas simultáneamente para poder encontrar un lugar para una amplia variedad de productos. Las tiendas de nicho con un enfoque limitado y las tiendas generales que almacenan una amplia gama de productos tienen ventajas y desventajas únicas, y Matt aprovecha cada una de sus fortalezas.
“Los beneficios de una tienda general es que no está limitado a un determinado grupo de productos”, explica Matt. “Con mi tienda de moda, solo puedo anunciar artículos de moda. Pero con la tienda general, digamos que surge algo y no sé en qué categoría encaja, puedo ponerlo en mi tienda general”.
Para tus clientes, la experiencia de comprar en cada tipo de tienda también es diferente.
“Los beneficios de tener una tienda de nicho es que tu tasa de conversación aumentará”.
“Digamos que estamos hablando de un gorro; el gorro messy bun se vendió bien el invierno pasado. Pero tiene una tasa de conversión más alta en mi tienda de moda que en la tienda general. Porque cuando los clientes van a la tienda de nicho, se sienten como en casa o tienen una conexión más profunda con la marca”.
Cuando se trata de elegir productos para vender, Matt piensa primero en el marketing, no en segundo lugar. Elige productos en función de si cree que se venderán bien en los anuncios de Facebook o en los anuncios de compras de Google, los dos canales de marketing que domina.
“Si estoy buscando una fuerza completa en los anuncios de compras de Google, entonces busco productos basados en el volumen de búsqueda”, dice. “Para Facebook, tiene que ser un poco diferente. Tiene que ser único y tiene que tener potencial viral a través del video marketing”.
Al pensar en cómo va a vender los productos antes de lo que va a vender, se está preparando para el éxito desde el principio.
“Si te apegas a un producto, o te apegas a un nicho, objetivo o audiencia, fracasarás”.
Así que mantente abierto y flexible.
Y recuerda, cuando eres flexible, es menos probable que te rompas.
Desafortunadamente, no eres un psíquico. Pero los datos ayudan.
Es posible que hayas podido elegir al ganador de cada temporada de Survivor, y claro, esa bola de cristal que compraste en eBay se ve bien en tu sala de estar, pero lamento informarte: no eres un psíquico.
No hay forma de predecir el futuro, y lo que suceda con su negocio a menudo lo sorprenderá.
“He tenido productos que pensé que iban a funcionar muy bien y fueron un fracaso”, dice Matt. “Luego he tenido otros que no tenía idea de que iban a hacerlo tan bien. Simplemente los puse en la tienda y los anuncié para terminar de una vez y terminarlo”.
Y debido a que el futuro es tan salvajemente impredecible, vale la pena probarlo todo.
“Concéntrate en las pruebas A/B, por supuesto”, dice Matt. “Prueba mucho. Prueba muchos productos diferentes. Pruebe muchos anuncios diferentes. Una gran cantidad de diferentes tipos de anuncios. Una gran cantidad de objetivos diferentes. Eventualmente encontrará uno que sea rentable”.
Luego, después de cada prueba, siga lo que le indican los datos. Deberá buscar lo que funciona que puede replicar y lo que vale la pena abandonar. Tu intuición tiene la mala costumbre de hacerte tropezar, pero los datos nunca mienten.
Con un negocio de comercio electrónico creado con productos de envío directo, no necesitará comprar existencias a granel del inventario antes de poder probarlo. Eso significa que podrá probar muchos productos diferentes de forma rápida y económica sin temor a terminar con un almacén de productos que nadie quiere comprar. ¿Algo que no vende? Eso está bien, pasa al siguiente.
Al final, a menudo todo se reduce a un juego de números.
“Imagine intentar lanzar un dardo al centro de un objetivo”, dice Matt.
“Algunas personas pueden intentarlo a la primera, pero la mayoría no. Tienes que lanzar 10, 20, 30 dardos al objetivo hasta dar en el centro. Algunas cosas simplemente no van a funcionar. Un montón de cosas simplemente van a fracasar. Pero una vez que llegue al centro, una vez que sea rentable, puede ampliarlo. Obtendrá ese producto realmente bueno y de gran venta, y eso cubrirá todas sus pérdidas”.
