LONDRES – El ejecutivo de Facebook, Lord Richard Allan, compareció ante un comité de políticos de todo el mundo en el Parlamento del Reino Unido el martes. La sesión fue amplia, pero incluyó acusaciones de que Facebook ha puesto patas arriba las instituciones democráticas, lideradas por “multimillonarios fraternos de California”.
Lord Allan, vicepresidente de soluciones de políticas de Facebook, fue interrogado sobre temas relacionados con la privacidad de los datos, la interferencia electoral y las noticias falsas. Formaba parte de la investigación en curso del Comité Selecto de Digital, Cultura, Medios y Deporte (DCMS) de la Cámara de los Comunes del Reino Unido sobre noticias falsas y desinformación.
En varios puntos, el ejecutivo pareció no solo aceptar la regulación, sino alentarla activamente de parte de los diversos políticos, diciéndoles que la empresa necesitaba su ayuda. Esto se hizo eco de los sentimientos expresados recientemente por el CEO de Apple, Tim Cook.
Volcado por Frat Boy Billionaires
El legislador canadiense Charlie Angus inició el proceso. Dijo: “Nunca hemos visto nada como Facebook, donde, mientras jugábamos en nuestros teléfonos y aplicaciones, nuestras instituciones democráticas […] parece haber sido trastornado por multimillonarios de fraternidad de California “.
Citando el lema de Facebook: “muévete primero, rompe cosas”, agregó “que romper puede haber involucrado a las instituciones democráticas”.
El Sr. Zuckerberg envía a su gato
El comité del Reino Unido invitó a políticos de Canadá, Francia, Argentina, Bélgica, Letonia, Brasil, Singapur e Irlanda a unirse a ellos en la audiencia. A pesar de que muchos viajaron miles de millas para asistir, un hombre no lo logró: el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg. Rechazó múltiples invitaciones para asistir.
La ausencia del Sr. Zuckerberg dominó los procedimientos. Al entrar en la sala del comité, lo primero que notó este reportero fue una silla vacía y una etiqueta con su nombre puesta en la mesa de los testigos.
Muchos de los políticos aludieron a que él tampoco estaba presente en sus preguntas. De hecho, en un momento particularmente incómodo de la audiencia, el parlamentario nacionalista escocés Brendan O’Hara le preguntó a Lord Allan: “¿Quién decidió que usted era la persona mejor ubicada en todo Facebook para presentarse ante este comité internacional?”
“Me ofrecí como voluntario”, fue la respuesta. Algunos de los políticos se rieron. “En esta sala, representamos a más de 400 millones de personas”, dijo O’Hara. “No tener a su director ejecutivo sentado en esa silla es una ofensa para todos nosotros”.
En otro momento, el político belga Nele Lijnen le contó a Lord Allan sobre la expresión flamenca “enviando a tu gato”. Explicó que en su idioma “significa no presentarse”.
“Entonces podemos decir, queridos colegas, que Zuckerberg envió a su gato”, dijo, sin impresionarse.
Six4Three y Cambridge Analytica
La audiencia se produjo pocos días después de que se revelara que el comité de DCMS había confiscado documentos internos de Facebook. Fueron entregados por Ted Kramer, el fundador de Six4Three, una empresa de software que está demandando a Facebook.
El presidente del comité, Damian Collins, dijo que los políticos aún no estaban listos para hacer públicos los documentos. Sin embargo, reveló: “Un ingeniero de Facebook notificó a la empresa en octubre de 2014 que las entidades con direcciones IP rusas han estado utilizando una API de Pinterest para extraer más de 3 millones de puntos de datos al día a través de la API de amigos ordenados”.
Lord Allan trató de descartar la importancia de los documentos incautados. Calificó a Ted Kramer como un “litigante hostil”.
El escándalo de Cambridge Analytica es una de las fuerzas impulsoras clave detrás de esta investigación. Lord Allan admitió que se enteró por primera vez del escándalo de Cambridge Analytica a través de la prensa. También confirmó que el Sr. Zuckerberg se había enterado del tema en una fecha posterior.
¿Qué pasa con WhatsApp?
La difusión de noticias falsas a través de WhatsApp fue de especial preocupación para los políticos de Argentina y Brasil. La aplicación de mensajería propiedad de Facebook es muy popular en esos países. Ha habido informes de un gran número de personas que recibieron información falsa o engañosa a través de la aplicación en el período previo a las recientes elecciones. Lord Allan les aseguró que Facebook está “convirtiendo a WhatsApp en equipos de trabajo electorales” para ayudar a combatir las noticias falsas en la plataforma.
En general, la audiencia del martes generó mucho calor pero no mucha luz. Es muy poco probable que sea la última vez que Facebook aparece frente a los políticos del Reino Unido.
