Gracias por visitarnos y por leer el artículo: Encerrado en un sótano y sin ducharse, así trabajaba Steve Jobs en Atari porque “no cabía en ningún sitio”
Antes de que Steve Jobs y Steve Wozniak fundaran la Manzana Computer Company en 1976, el carismático líder de la compañía vivió algunos años turbios. Años donde le decían que olía mal y donde respondía que estaba haciendo historia. Antes de ser un ícono con voz propia, Jobs se fue a Atari en 1974 para trabajar como programador en algunos videojuegos.
La verdad es que no programó mucho —se sabe que Wozniak resolvió todos los problemas técnicos en los que se metió— pero en menos de un año cambió la forma de trabajar de la empresa y se fue por todo lo alto, con un bono del doble de lo que fue prometido Así que lo que Apenas tenía 19 años.
El paso de Steve Jobs por Atari
Allan Alcorn y Steve Jobs se conocieron en las oficinas de Atari. Jobs se presentó para enviar su currículum, falsificado, ya que indicó que había trabajado para Hewlett-Packard, a instancias de varios amigos en común. La recepcionista llamó a la oficina del gerente: “Tenemos un hippie en el vestíbulo. Dice que no se irá hasta que lo contratemos. ¿Llamamos a la policía o lo dejamos entrar?La impresión de Alcorn fue la siguiente:
“Entró por la puerta, un chico medio hippie de dieciocho años, diciendo que quería un trabajo. […] Tenía chispa”.
Y lo ficharon, vaya que sí. A esto Jobs, que aún no se había graduado de Reed School, ingresó el número de compañía 40, uno de los más jóvenes y trabajando como técnico frente a personalidades que le doblan la edad. Colegas que se quejaban de su descortesía, su arrogancia, sus aires de superioridad y, sobre todo, su mal olor corporal.
Steve Jobs consideraba que, siendo prácticamente frugívoro —no comía carne y centraba su dieta en manzanas, zanahorias y otras frutas—, difícilmente generaría olor corporal, razón por la que optó por prescindir de duchas y desodorante. Mala idea: sus compañeros no aguantaron, por lo que Alcorn no tuvo más remedio que invitarlo a trabajar en el sótano.
Así lo resume Walter Isaacson en la biografía oficial de Steve Jobs, trasladando las declaraciones oficiales de Alcorn:
“Como Steve Jobs no encajaba en ningún lado, lo pusimos en el turno de noche. Era el único ingeniero con ese horario”.
Durante esos días, Steve se dio a la tarea de terminar el diseño técnico de ‘Touch Me’, un Arcadian similar al Simon de Ralph Baer, donde había que dar la respuesta correcta memorizando colores. De todos modos, Jobs pronto se cansó. Un buen día entró en la oficina de Alcorn para expresar su renuncia., diciendo que iba a la India para emprender un camino espiritual con su gurú. Sin embargo, Atari estaba experimentando problemas de liquidez y distribución de licencias, necesitaba mentes pensantes y talentos creativos.
La marcha a la India y el regreso urgente
Imagen | Oficinas de Atari en 1976. Fuente: The Strong Museum
Alcorn le dijo lo siguiente: “Haré un trato por ti: te daré un boleto de ida a Alemania. Probablemente sea más barato llegar a la India desde allí. Pero a cambio, tienes que trabajar un par de días ayudándome a resolver este problema”. Entonces, por cierto, comería algo más que pan y fruta. El problema al que se refieren es simple: los distribuidores alemanes se quedaron atascados ensamblando los juegos porque no tenían fuentes de alimentación compatibles en el país.
Jobs aceptó, yo hice su parte y luego se fue a la India. Cuando regresó a Atari diez meses después, lo hizo con la cabeza rapada, túnicas color azafrán y una copia de ‘Be Here Now’ para regalársela a Alcorn. Algunos historiadores dicen que contrajo hepatitis, otros que se había excedido con el ácido. (LSD) y que había sido expulsado de un templo de meditación.
La realidad, que sabemos, es que lo volvieron a aceptar y se puso a trabajar en un juego que estaba bastante estancado, ‘Breakout’. Con la ayuda de su mejor amigo, Steve Wozniak, diseñaron el mayor éxito de la compañía desde ‘Pong’. Y lo hicieron superando un reto muy ambicioso: debía diseñar un prototipo que utilizara menos de 100 chips. Le pagarían $750 y otros $100 por cada ficha ahorrada.. Tras cuatro días prácticamente sin dormir, llegaron a la meta: el 14 de enero de 1975, Wozniak confirma estar trabajando en un prototipo de algo llamado ‘Bricks’. Ese diseño usaba 42 chips y terminó llamándose Breakout.
Steve Jobs se quedó con la mayor parte de las ganancias: le prometió a su mano derecha ir “50/50”, pero se quedó con la bonificación de fichas. Entonces Solo le dio $ 375 por un trabajo que Wozniak esencialmente dirigió.. Y, con el dinero de la bolsa, financiaría los primeros pasos de Apple y convencería a otros inversores. Pero esto ya es otra historia.
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