El nuevo HomePod de Apple comenzará a llegar a los hogares de las personas el 9 de febrero. Sin embargo, no se equivoque, es realmente cuando comienza la versión beta pública. Más importante aún, está bien.
Cuando Apple anunció HomePod por primera vez, discutieron varias características clave que me sorprendieron: audio en varias habitaciones, emparejamiento estéreo inalámbrico, sonido de autoajuste y reconocimiento de voz de campo lejano para Siri. Mi sorpresa vino al saber que cada una de estas cosas es difícil de perfeccionar, y Apple estaba diciendo que estaban haciendo todo de ellos por primera vez en un nuevo producto. De hecho, después de ver a muchas empresas triunfar y fracasar en cualquiera de estos durante la última década, diría que todos son imposible perfeccionar hasta que tenga suficientes unidades en los hogares de las personas para aprender realmente qué funciona y qué no.
De hecho, desde el anuncio de HomePod en junio, Apple ha modificado sus planes de implementación. A principios de la semana pasada, anunciaron que el emparejamiento de audio y estéreo de varias habitaciones se estaba reteniendo desde el lanzamiento inicial y, en cambio, vendría a través de una actualización de software gratuita más adelante en 2018. Luego, unos días después, vimos a Apple ajustar la mensajería nuevamente, enfocándose en HomePod’s próximo éxito de lanzamiento en torno a su calidad de sonido estelar y minimizando la voz de campo lejano.
Todas estas cosas son problemas que otras empresas han resuelto por sí mismas, pero Apple, fiel a ser Apple, está eligiendo resolverlos a su manera, en su propio horario. Y eso es parte de lo que amamos de Apple: cuando lleva un producto al mercado, casi siempre es porque la gente de Apple siente que tiene una mejor manera de resolver los problemas existentes.
Estoy ansioso por ver a Apple resolverlos, y seguramente participaré en esta versión beta pública a partir de la llegada de mi HomePod el 9 de febrero. Con eso en mente, hablemos de algunas de las cosas que Apple y, por proxy, los usuarios de HomePod, deberían esperar.
¡Hola Siri! Estoy al otro lado de la habitación
HomePod será el primer producto en el que Apple admitirá oficialmente “Hey, Siri” en un dispositivo estacionario en lo que podría ser una sala ruidosa y animada. Según los informes públicos y no tan públicos que hemos visto, Siri de HomePod tiene funciones limitadas y no responde tanto como algunos quisieran. No espero que Siri sea sorprendentemente encantadora fuera de la puerta aquí. Será funcional, probablemente con cierto nivel de frustración que disminuirá rápidamente a medida que Apple recopile algunos datos y ajuste el software para compensar.
Audio estelar
No tengo ninguna duda de que el audio de HomePod será genial. Esta es la característica que menos me preocupa. El uso de su matriz de ajuste automático incorporada es algo relativamente nuevo para los productos de consumo, pero es algo que me dijeron que JBL perfeccionó hace unos 7 años y decidió que no tenía un lugar en su línea de productos. De hecho, también me dijeron que varios de esos ingenieros pasaron de JBL a Apple, lo cual es una buena señal.
Si HomePod sonará o no mejor que, digamos, un Sonos One o un PLAY: 5 o ese altavoz que construyó usted mismo no solo es difícil de decir, de alguna manera es irrelevante debido a la subjetividad de la calidad del sonido. Sí, hay algunas verdades generales sobre todo esto, pero el sesgo de confirmación influye tanto en nuestras percepciones de la calidad del audio que es imposible que haya un “mejor” universal (y eso es importante recordarlo con todo las críticas que leíste, incluida la mía).
El sesgo de confirmación es tu amigo cuando se trata de disfrutar de la música
Sin embargo, no me malinterpretes: el sesgo de confirmación es en realidad un bien cosa cuando se trata de percibir la calidad del audio. Después de todo, si está convencido de que el vinilo, el audio ultrasónico, los amplificadores de válvulas, HomePod, Sonos o ese altavoz que usted mismo construyó suena mejor que cualquier otra cosa, entonces cuando escuche eso sentir mejor sobre el sonido. ¿Y no es ese el punto? No importa lo que piensen subjetivamente los demás. Se trata de que disfrutes de la experiencia de escuchar música, y esa experiencia es mucho más que solo calidad de audio.
Pero estoy seguro de que la calidad de audio de HomePod será, como mínimo, “extremadamente aceptable” para casi todo el mundo. El enfoque de Apple aquí es en lo que están apostando, literalmente. Sin una gran calidad de audio, ese precio de 349 dólares es aún más difícil de justificar.
Adoptando la pesadilla del soporte que es el sonido inalámbrico
Si hay un hilo común entre las (pocas) empresas exitosas de altavoces inalámbricos, es que gastan una gran cantidad de su dinero en soporte al cliente.
Los representantes de atención al cliente de Sonos son probablemente los solucionadores de problemas de red generales más capacitados del planeta. Es relativamente poco común que un altavoz Sonos sí mismo requiere soporte, pero es muy común que algún enrutador, conmutador u otro dispositivo en una red no funcione correctamente, y el síntoma de eso es un sonido entrecortado en un altavoz. Sonos no decir que diagnosticarán sus problemas de red por usted, pero eso es lo que realmente terminan haciendo la mayor parte del tiempo.
No veo magia que Apple pueda emplear para evitar esto. Apple no solo necesita resolver primero cómo desean asegurarse de que varios HomePods puedan funcionar sincronizados entre sí (requerido tanto para el emparejamiento estéreo como para el audio de varias habitaciones), sino que también deben asegurarse de que su loca red pueda admitir esto. sin interrupción. Y necesitan apoyar a los locos (y viejo) redes que también existen en los hogares de muchos, muchos usuarios novatos.
Esto será una tarea ardua para Apple, y si hay algo que podría matar al HomePod, es esto. Sin embargo, no estoy preocupado, simplemente porque parece que Apple está comprometido con el éxito de HomePod. Están dedicando una gran cantidad de tiempo a promocionarlo. Tim Cook no corría por la televisión hablando de los AirPods antes de que se enviaran, pero ciertamente está hablando de HomePod.
Bienvenido a The HomePod Public Beta
Todo esto no es fácil, y simplemente va a tomar mucho tiempo para el personal de Apple resolverlo. Sin embargo, Apple está llena de gente inteligente y, con el tiempo, notarán tendencias y encontrarán soluciones comunes. Hornearán algunos de estos en HomePod y lo harán lo más “autocurativo” posible, pero gran parte de esto implicará ensayo y error caso por caso.
Apple, en mi opinión, está evitando sabiamente la mayor parte de este lío desde el principio. Claramente se enfocarán primero en hacer que Siri funcione bien en el hogar y modifíquelo tan rápida y regularmente como sea posible. Una vez que se estabilice, pueden comenzar a implementar estas otras funciones de sincronización inalámbrica más difíciles de admitir.
Si Google lanzara HomePod, creo que declararían explícitamente que estas funciones están disponibles “en versión beta” y les harían saber a los clientes que suponer que ocurran problemas, pero esa no es generalmente la forma de operar de Apple. Apple prefiere comunicar confianza y coherencia, lo que significa que a menudo esperan para implementar nuevas funciones hasta que estabilizan la plataforma fundamental. Con el lanzamiento de HomePod, Apple parece estar haciendo un poco de ambos: audio estable y experiencia de Apple Music, beta del control Siri de campo lejano.
Espero ver cómo le va a Apple aquí. A diferencia de otras compañías que se han sumergido en el grupo de transmisión de audio en casa y se han hundido, creo que Apple está comprometida con hacer que esta experiencia de usuario en particular sea correcta, y eso es lo que más importa a largo plazo.
